Книга Умереть не до конца, страница 238 – Питер Джеймс

Спустившись по ступенькам к входной двери небольшого дома, окруженного аккуратным палисадником, и чуть не споткнувшись о черно-белого кота, который перебежал ему дорогу, суперинтендант позвонил в дверь.

Ему почти сразу открыла маленькая седовласая женщина в жилетке на бретельках, мешковатых джинсах, резиновых сапогах и садовых перчатках.

— Добрый день! – весело сказала она.

Он показал ей удостоверение и представился:

— Детектив-суперинтендант Грейс из уголовной полиции Суссекса.

Ее лицо помрачнело.

— О боже, Лора снова во что-то вляпалась?

— Лора?

— У нее снова проблемы, да? – У старушки был крошечный рот, напоминавший носик чайника.

— Извините, возможно, я перепутал адрес, – ответил Рой. – Я, вообще-то, ищу Дерека и Джоан Трипвелл, которые в сентябре шестьдесят четвертого года усыновили мальчика по имени Фредерик Джонс.

Старушка вдруг сильно расстроилась, глаза ее забегали. Несколько секунд спустя она проговорила:

— Нет, все правильно. Проходите, пожалуйста. – Она подняла руки. – Извините за внешний вид, мы не ждали гостей.

Грейс последовал за хозяйкой в крохотный узкий коридорчик, где пахло старостью и кошками, а затем в маленькую гостиную-столовую. Большую ее часть занимали гарнитур из дивана и двух кресел и телевизор, по которому транслировали крикетный матч. Пожилой мужчина с укутанными клетчатым одеялом ногами, редкими седыми волосами и слуховым аппаратом дремал в одном из кресел перед телевизором, хотя, судя по цвету лица, можно было подумать, что он приказал долго жить.

— Дерек, – обратилась к нему жена, – а у нас гость. Из полиции.

Мужчина открыл один глаз, сказал: «Ага!», а затем снова закрыл его.

— Сделать вам чашку чая? – спросила Роя миссис Трипвелл.

— Спасибо. Если вас не затруднит, выпью с удовольствием.

Хозяйка указала на диван. Грейс перешагнул через ноги спящего старика и сел, а женщина вышла из комнаты. Не обращая внимания на телевизор, суперинтендант сосредоточился на осмотре комнаты в поисках фотографий. Их тут было несколько. На одной были изображены совсем молодые Джоан и Дерек с тремя детьми, двумя мальчиками и довольно угрюмой девочкой. На другом снимке в серебряной рамке, стоявшем на витрине с фарфоровыми фигурками, был запечатлен подросток с длинными темными волосами, в костюме и при галстуке. В мальчике, который с видимой неохотой позировал перед камерой, прослеживалось явное сходство с Брайаном Бишопом.

Из телевизора донеслись одобрительные возгласы, за которыми последовали аплодисменты. Взглянув на экран, Рой увидел уходившего от линии ворот отбивающего, за спиной которого стояла сильно покосившаяся средняя крикетная калитка.

— Надо было просто перекрыть ее, – заметил старик. Надо же, а Грейс думал, что он спит. – А этот идиот решил пробить через защиту. Любите крикет?

— Не особенно. Предпочитаю регби.

Хозяин дома хмыкнул и замолчал.

Его жена вошла в комнату с подносом, на котором стояли фарфоровый чайник, молочник, сахарница, чашки с блюдцами и тарелка с бисквитами. Рой заметил, что она сняла садовые перчатки и сменила резиновые сапоги на тапочки с помпонами.

— Хочешь чаю, Дерек? – осведомилась миссис Трипвелл, слегка повысив голос.

— У нас тут завелся чертов регбист, – проворчал ее муж, а затем, похоже, снова заснул.