Книга Тайны Лунного зала, страница 35 – Роман Каграманов

Вдруг меня схватили за руку – это была мама. Она рывком потащила меня домой. Я оглянулась на карету. Двери распахнулись, и на землю ступила нога в лакированных кожаных туфлях – для наших мест ненормальная роскошь. Черные брюки с идеальной строчкой и безупречным кроем – такого вручную не сделать; да и таких тканей мы тогда не видели: весь край жил хлопком, который полагался высшим чинам и Кассандру. Кожаный ремень с металлической бляхой в виде козьей головы, заправленная атласная рубашка, усыпанная рубинами. Затем по ступенькам колесницы бесшумно сползло черное пальто с соболиным воротником – дорогое, ослепительное.

Незнакомец выпрямился, поправил цилиндр, стукнул тростью с золотым набалдашником в виде головы росомахи, глубоко вдохнул и посмотрел в нашу сторону. Прищурившись, он двинулся к нам медленно и чинно, как хозяин мира. Он казался мне высоким, даже величественным: я задирала голову так, что шея затекла. Мама нервничала – я чувствовала это по тому, как все сильнее она сжимала мою руку; когда он подошел почти вплотную, я уже не чувствовала левую ладонь.

— Гренальда, милая Гренальда, ты постарела с нашей прошлой встречи. – Бас его был сладок и тянулся, как смола. – Что случилось? Гибель мужа выбила из колеи? Впрочем, неважно. Мне нужна эта девочка – буквально на недельку, потом верну.

— Садись в свою карету и езжай дальше. Здесь тебя не чтут и не уважают, и моя дочь с тобой никуда не поедет. – Голос мамы дрожал, но она стояла за меня насмерть. Он наклонился ко мне, и в глазах его заиграл ленивый огонек:

— Так, дитя. Все, что лепечет твоя мамаша, – пустой звук. Слышала о лунном камне? Найдешь его для меня и отдашь, а потом вернешься и будешь дальше кормить своих свиней.

Я смотрела на него – и не чувствовала страха; казалось, я сильнее его, хоть и была еще ребенком.

— Моя дочь не будет ничего делать для тебя. – Мама резко оттащила меня за спину, выставив грудь вперед. Я слышала ее страх в каждом выдохе. Он перевел на нее тяжелый взгляд, выпрямился, трижды стукнул тростью о землю – и мама рухнула без сознания.

— Она меня утомила. Пусть поспит, а мы с тобой продолжим, – усмехнулся он, хватая меня за руку. Я нахмурилась и выдернула ладонь, не сводя с него глаз.

— Лунный камень, Рита, – произнес он почти ласково. – Тебе нужно найти лунный камень, принести его мне – и я обещаю: дам тебе выбор. Либо дальше заниматься ремеслом, либо жить в удовольствии, не вкалывая вместе с матерью, выплачивая дань Кассандру, которого ты, наверно, обожаешь всем своим крохотным сердцем. Он тыкал мне в грудь огромным пальцем. Он был так слеп и самоуверен, что не заметил серебряный кулон на моей шее – тонкую ажурную сферу с камнем внутри.

✦ ✦ ✦

За пару лет до смерти мой отец пошел ночью в темный лес. Неожиданно небо вспыхнуло, и по округе пронесся оглушительный звук. Тысячи лунных осколков разлетелись по свету, и часть упала на наш Грей-Палмс. В ту ночь многие мужчины побежали смотреть, что это было, но отец оказался расторопнее других. Он нашел камень. Не зная его силы, сделал для него серебряный футляр – кулон-сферу – и поместил внутрь осколок. Подарил его мне, не подозревая, сколько в этой маленькой вещи с неба скрыто.

От матери я узнала, что она тоже была хранительницей лунного камня, поэтому знала, как использовать его во благо. Она учила меня, готовила к тому, что камней станет меньше и мой нужно будет сохранить. Обладатели лунного камня, нося его постоянно, имели иммунитет к смерти, сохраняли молодость и получали огромную силу. Конечно, с возрастом я иногда снимала кулон – чтобы меняться внешне и не вызывать лишних вопросов, но делать это нужно с умом. Долго ходить без камня – значит стремительно стареть: неделю пробудешь без него – и ты мертвец.