Книга Неуловимая невеста, страница 28 – Эбби Грин

— Простите. Пожалуйста, продолжайте.

— Вчера я сказал вам, что вы мне не нужны. Это было грубо. Очевидно, вы близки с принцессой Лайей, раз согласились ее подменить.

— Это была моя идея, — призналась Мэдди.

— Что?

Она кивнула:

— Я предложила ей убежать и спрятаться. Сказала, что попытаюсь выдать себя за нее.

— У нее была возможность поступить правильно, но она приняла ваше предложение, — ответил Аристедес после напряженной паузы. — Она сделала свой выбор, но это ничего не меняет.

Официант принес кофе и пирожные. Когда он удалился, король продолжил:

— Вы близки с принцессой Лайей. Очевидно, она вам доверяет. Несомненно, переехав сюда и став моей женой, она захочет, чтобы вы продолжили быть ее фрейлиной. Разумеется, я не стану возражать.

От переполнявших противоречивых эмоций у Мэдди закружилась голова. Его извинение удивило и успокоило. Непоколебимая уверенность в том, что Лайя станет его женой, была возмутительной. Снисходительный тон, которым он сказал, что готов терпеть ее присутствие во дворце ради принцессы Лайи!

Какой же идиоткой она была, думая, что король испытывает к ней сексуальное влечение! Она приняла желаемое за действительное. Он видел в ней только помеху. Препятствие между ним и его будущей королевой.

Ее влекло к нему с того момента, когда она впервые его увидела, но она не вызывала у него ничего, кроме раздражения. Чтобы посмеяться над ней, он притворялся, будто его тоже к ней влечет.

Одно ей было ясно: для нее будет невыносимо находиться рядом с этим мужчиной и не принадлежать ему.

Исполненная решимости, она положила на стол салфетку.

— У меня кружится голова. Не могли бы мы вернуться во дворец?

Аристедес посмотрел на Мэдди, когда они ехали назад во дворец. Лицо ее было бледным. Он знал, что ему не следует беспокоиться. Эта женщина ворвалась в его жизнь и создала ему множество проблем. Однако он продолжал спрашивать себя, не сказал ли он что-нибудь такое, что ее обидело. Или, может, ей было сложно изображать принцессу Лайю перед публикой. Что ж, она сама себя наказала. Но Ари, к своему удивлению, не хотел злорадствовать по этому поводу. Эмоции, которые он испытывал, были противоречивыми. И больше всего его пугало то, что он постоянно испытывает сексуальное влечение к Мэдди Смит.

— Вы в порядке? — спросил он.

Мэдди кивнула:

— Да. Мне просто нужно подышать свежим воздухом.

— Я собирался заглянуть в конюшни и проведать своих лошадей. Возможно, прокатиться верхом. Не желаете составить мне компанию? — неожиданно для самого себя предложил он.

Она посмотрела на него широко распахнутыми глазами:

— С удовольствием. Но я начала учиться ездить верхом только в этом году, так что я не очень хорошо держусь в седле.

— Никаких проблем. Мы выберем для вас одну из самых спокойных лошадей.

— Было бы замечательно.

Мэдди улыбнулась, и у Ари на мгновение перехватило дыхание. Эта женщина воплощала собой все качества, с которыми он никогда прежде не сталкивался. Она не сдерживала свои эмоции, в отличие от него самого и всех, кого он знал. Это обезоруживало.

Он велел шоферу отвезти их к конюшням, затем позвонил во дворец и распорядился, чтобы Ханна принесла подходящую одежду для Мэдди.

Мэдди с радостью согласилась на конную прогулку. Она надеялась, что это поможет ей развеять негативные эмоции, вызванные словами Аристедеса.