Книга Развод с драконом-тираном. Хозяйка проклятого поместья, страница 24 – Диана Фурсова

— За плату, — повторил Лис, будто это слово было новым.

— За плату, — подтвердила Вера. — Мы не благотворительность. Мы — хозяйство.

Саймон нервно оглянулся на коридор, будто боялся, что дом услышит слово “хозяйство” и рассмеётся.

Вера протянула Лису два флакона — прозрачные, с тёмной жидкостью — и кусок тёплого хлеба, завёрнутого в ткань.

— И запомни, — добавила она тихо, наклоняясь ближе. — Если кто-то начнёт рассказывать страшилки про Чернокамень, ты не споришь. Ты говоришь: “возможно”. И предлагаешь хлеб.

Лис тихо хмыкнул — нервно, но живо.

— Я понял.

— Идёшь не один, — вмешался Дорн из коридора.

Вера повернулась. Дорн выглядел так, будто не спал вообще.

— Он идёт один, — спокойно сказала Вера.

— Приказ герцога…

— Приказ герцога — не допустить выезда, — Вера не повысила голоса. — Лис не выезжает. Он идёт пешком до деревни и возвращается. Это не побег. Это торговля.

Дорн помолчал.

— Если он не вернётся…

— Тогда вы пойдёте искать, — отрезала Вера. — И это будет ваша “необходимость”.

Лис посмотрел на Дорна с благодарностью и страхом одновременно.

Дорн тяжело выдохнул.

— Ладно. Но с маршрутом и временем. Через два часа — обратно.

Лис кивнул.

— Да, сержант.

Он повернулся к Вере:

— Я вернусь.

— Вернёшься, — сказала Вера. — Потому что я так решила.

Лис ушёл.

Вера проводила его взглядом и вдруг почувствовала, как внутри кольнуло.

Не жалость. Ответственность.

«Не привыкай», — сказала она себе мысленно. «Привыкнешь — дом откусит».

К полудню Чернокамень уже гудел работой.

Пусть не стройкой века — но работой.

Вера разделила людей: кто чистит двор, кто таскает дрова, кто латает окна. Саймон, поскрипывая душой, принёс старую книгу учёта. Вера заставила его сесть рядом и записывать.

— День первый, — сказала она. — Доход: ноль. Расход: хлеб, дрова. Активы: люди. И одна очень злая хозяйка.

Саймон не удержался — коротко улыбнулся, тут же испугался и снова стал серьёзным.

— Если вы правда хотите “производство”… — начал он.

— Хочу, — кивнула Вера. — Мы будем делать настои и мази. Марта умеет кипятить, фильтровать, хранить. Сад даёт траву. Тайник — флаконы. Дальше нам нужны: ткань, воск, спирт или крепкое вино.

— Спирт… — Саймон поморщился. — В деревне есть винокур.

— Отлично, — сказала Вера. — Значит, нам есть с кем торговаться.

Она уже собиралась подняться наверх — проверить метку у кровати — когда Дорн вошёл в кухню так, будто принёс не новости, а удар.

— Сообщение, — сказал он.

— От герцога? — спросила Вера.

— Не письмо, — Дорн посмотрел на неё внимательно. — Он едет.

Вера на секунду замерла.

Кухня, Марта, Саймон — всё стало фоном. В ушах будто снова заиграли скрипки бала, и она снова увидела, как Рэйгар не смотрит на неё, подписывая развод.

Вера выдохнула медленно.

— Когда? — спросила она ровно.

— Час. Максимум два, — ответил Дорн. — Он будет здесь сегодня.

Марта выронила ложку в миску так громко, что все обернулись.

— Он?! Здесь?! — выдохнула она. — Дракон… в моём доме?

— В моём, — поправила Вера автоматически.

Марта открыла рот, закрыла.

Саймон побледнел.

— Если герцог приедет… — прошептал он. — Дом может…

— Дом будет делать то же, что делает всегда, — отрезала Вера. — Слушать и ждать слабости.

Она подняла запястье. Браслет был холоден, но трещина под ним будто пульсировала.