Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 133 – Вячеслав Ипатов

«Все внимание на защиту товарищей. Отставить уничтожение находящихся в воздухе тварей. Бейте тех, что на телах!» — отдал я приказ. Одновременно, показывая личный пример, сгреб вампира, присосавшегося к телу стоявшего рядом рунного мага и, с чувством глубокого наслаждения, выдавил из него жизнь.

Эта атака, однако, завершилась столь же неожиданно, как и началась. В один момент оставшиеся в живых мыши пронзительно завопили, а затем бросились прочь, не отвлекаясь ни на какие обстоятельства. Несколько секунд и поле боя оказалось оставлено «победителям».

«Доложить о потерях!» — тут же потребовал я.

Офицеры быстро откликнулись, сообщив неутешительные новости — погибших оказалось семеро, раненых не меньше половины отряда. Такой число пострадавших была связана с преобладанием среди моих подчиненных лучников и магов, оказавшихся слишком уязвимыми перед данным врагом. Об этом мне и пришлось докладывать тану Крониру.

«Сотник Далин, отведите отряд на вторую линию. Когда бойцы под вашим командованием восстановят силы, доложите» — передал приказ командующий. Это распоряжение я исполнил с чувством глубокого облегчения, и уже вскоре начал рассматривать зев туннеля из-за спин боевых товарищей.

В дальнейшем подобные ротации стали обыденными. Каждый раз, когда в передовом отряде накапливалось критически много раненых, происходила замена на свежий отряд из условного тыла. И пусть в колонне в принципе отсутствовали места, могущие считаться безопасными, это давало возможность хоть немного перевести дух каждому из солдат.

Мой отряд вновь стал головным спустя час пути. Когда колонна вышла в широкую анфиладу пещер. Это место выгодно отличалось от покинутых туннелей прекрасным освещением, исходящим от встроенных в стены кристаллов. Также здесь армия Мерана могла позволить себе чуть развернуться, использовав численное преимущество. А вот что испортило настроение, так это подозрительные следы на камнях, чем-то схожие с отпечатком танковых гусениц. Скверным являлось то, что они не просто смогли отразиться в довольно твердой породе камня, но еще и по ширине своей намекали на весьма значительные неприятности, при встрече с тем, кто оставил такие следы. В голову сразу пришли воспоминания о некогда встреченных гигантских червях, отчего к горлу подступила тошнота — те твари изрядно попортили мне нервы в прошлом. Однако какие бы опасности не сулили эти знаки, у нас не оставалось иного пути, кроме движения вперед.

Колонна втянулась в пещеру. Звонкий топот ног разнесся на километры вокруг, не оставляя сомнений в том, что пришельцев заметят и решат поприветствовать.

Противником должен был оказаться кто-то исполинский, сильный, опасный. Я достаточно хорошо изучил Глотку мира, чтобы не ошибиться в прогнозах. И потому решил заранее отдать своей сотне несколько приказаний, отдельно для каждого рода войск. Лучникам — держать дистанцию при встрече с противником. При необходимости нарушать строй. Магам — делать ровно тоже самое, а также стараться сковывать врага всеми возможными чарами. Воинам ближнего боя в зависимости от их силы — либо пытаться сдерживать противника, либо следовать примеру стрелков. В голове проносилось множество разнообразных идей, возможных приказов, однако на этом я остановился. Каким являлся враг — еще предстояло узнать, а значит глупо строить долгосрочные планы.