Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 134 – Вячеслав Ипатов

Мы успешно преодолели одну пещеру, вступили в другую, не встретив ни одного противника. Одно это заставляло напрягаться в ожидании опасности. Однако лишь оказавшись в середине самой большой из недавно посещенных пещер, мне удалось почувствовать присутствие живых созданий:

«Семеро существ, расстояние — пятьсот метров, обходят нас с фланга» — доложил я командованию.

«Остановить движение. Изготовиться к бою» — поступил приказ.

Колонна замерла. Воины застыли в напряжении, беспокойно вглядываясь в ту сторону, где скрывался враг. Казалось бы, пятьсот метров — не столь и большое расстояние. На такой дистанции вполне возможно было разглядеть противника. Однако эта пещера отличалась тем, что могла укрыть и стаю драконов, не выдав их присутствия. Более двух километров в ширину, с крайне сложным рельефом, изобилующим расщелинами, устремленными к потолку скалами и выдающимися из стен уступами, местность словно бы специально создавалась для устройства засад. И сейчас, в доказательство этого, в нескольких сотнях метром от армии незримо двигались неизвестные твари, о присутствии которых свидетельствовал лишь странный дробный стук, сливающийся в гул.

Словно издеваясь, враги не торопились направиться в атаку, не спешили показаться на глаза. Они обошли отряд, приблизившись к хвосту колонны, затем, развернулись, двинувшись обратно. Гул принялся нарастать, смешиваясь с омерзительным шелестом. Ожидание становилось чем дальше, тем более нестерпимым, а затем из-за каменной гряды наконец показались наши враги. И, при одном только взгляде на них, в моей голове пронеслось: «да лучше бы это были черви».

Громадные сегментированные тела. Десятки ног, отходящих от боков, уродливые морды, с исполинскими клешнями. Эти твари больше всего напоминали сколопендр. Громадных сколопендр, размером и скоростью не уступающих поезду. Едва появившись из-за холма, они бросились на армию Мерана, готовясь массой растоптать противников.

В монстров ударили стрелы, но не сказать, что они причинили им хоть какое-то беспокойство. Затем в ход оказались пущены чары, оставившие раны и проплешины на телах чудищ, однако не сумевшие и на секунду их остановить. Сколопендры разделились, каждая выбрав свой участок для атаки. Притом одна нацелилась точно на наш отряд.

«Маги, по моему приказу, замедлите врага!» — отдал распоряжение я, и замер, стараясь успокоить сознание перед схваткой.

Семьдесят метров, шестьдесят, пятьдесят… Монстр уже виднелся во всей красе. В его шкуре торчали сотни стрел, кровь толчками вытекаетла из ран. И все это не делало тварь и на щепоть менее опасной. Дать данному чудищу ворваться в наши порядки означало обречь на смерть всех и каждого. А значит, требовалось вновь рискнуть своей головой. Только так и никак иначе. Накладываю на себя «усиление» и «буйство жизни», поднимая физические кондиции на максимальный уровень. Коротко вздыхаю.

«Сейчас!» — проорал я по ментальной связи, а затем совершил рывок.

Умение отнесло меня на сорок метров, поставив ровно на пути разогнавшейся твари. Выставив навстречу монстру щит, я, наверное, показался букашкой, которую исполин снесет и не заметит. Возможно, так бы все и случилось, однако в дело вмешались несколько обстоятельств. Сначала на сколопендру налетел ледяной вихрь, окутавший ее со всех сторон. За разыгравшейся бурей оказалось не видно, какой ущерб она принесла монстру, но главным оказалось то, что тварь замедлилась, скованная холодом. Следом на пути чудища воздвиглись каменные стены. Может быть из-за самоуверенности, а может в связи с плохой видимостью, монстр налетел на появившуюся преграду всей своей тушей, разбил ее в хлам, но и сам потерял темп, почти замерев как раз передо мной.