Книга Игра Бродяг, страница 141 – Литтмегалина

— КРОЛИК! — выкрикнул кто-то, представляя его публике, и сердце Вогта как будто остановилось.

— Открой глаза, — прошипел Рваное Лицо, ударив Вогта в спину.

Вогт подчинился. Он находился в небольшом амфитеатре. Вокруг песчаной арены кольцом размещались места для зрителей. Почти все они были пусты, и только в первом ряду напротив себя Вогт увидел небольшую группку из нескольких десятков человек. В верхнем ряду в полумраке смутно просматривался еще один наблюдатель. Завернутый в фиолетовый плащ, он напоминал спящую под сводом пещеры летучую мышь. Вогт скользнул взглядом по лицам, пытаясь найти того, к кому можно обратиться за помощью, но не увидел ничего в этих глазах, кроме жадного интереса. «Плохие люди», — понял он и сжался в комок.

— Кролик! — снова отрекомендовал стоящий на арене низенький здоровячок, одетый в нечто оранжевое, с фалдами и золотистыми кисточками, а затем умчался прочь, оставив лишь цепочку следов на песке.

Откуда-то сверху, с потолка, падал свет, обливая арену дрожащим желтым сиянием, но Вогту этот свет казался самой тьмой.

— Как песок, — пробормотал Рваное Лицо, и Вогт сжал руки в кулаки, услышав его слова.

— Вот так, — сказал Рваное Лицо. — Именно это тебе и нужно сделать.

— Есть же другой выбор, — прошептал Вогт, по-детски широко раскрывая глаза.

— Твой противник, — Рваное Лицо толкал его на арену.

Тот, с кем Вогту предстояло сразиться, вышел из темноты в центр освещенного круга и поднял мощные руки, приветствуя публику. В ответ раздались истерично-бурные аплодисменты. Никогда прежде Вогту не доводилось видеть человека таких размеров. Почти голый — на нем были лишь красная набедренная повязка да такого же цвета короткий плащ, свисающий за спиной, — громила весь состоял из раздутых, перевитых веревками жил мышц. И лишь бородатая голова с выбритым черепом выглядела непропорционально маленькой.

Громила издал воинственный клич, и на фоне второй волны ответных выкриков голос Вогта прозвучал едва слышно:

— Он убьет меня!

Впервые запретное слово вырвалось у него с такой легкостью. Отныне все сложности произнести его были устранены — безвозвратно.

— Никто из них в этом не сомневается, — мрачно кивнул Рваное Лицо. — Рог еще ни разу не проигрывал. Когда-нибудь это случится. Но совершенно точно не сейчас.

Вогтоус ощутил жжение в глазах.

— Тебе жаль меня?

— Да, — тихо ответил Рваное Лицо. — Но это ничего не меняет. Ты умрешь.

Вогт смотрел в его лицо, изучая шрамы.

— На твоем лице все твои обиды?

— Нет, только сотая их часть.

Вогтоус почувствовал опустошенность. Отвернувшись от Рваного Лица, он сделал три шага навстречу своему врагу.

— Подожди, — позвал его Рваное Лицо. Он что-то искал в карманах. — Вот, возьми.

Это были два плотных кожаных кольца с выступающими из них железными шипами.

— Зачем это?

— Нацепи на пальцы. Вот так, — показал Рваное Лицо. — И сожми руки в кулаки.

Вогт, бледнея, кивнул. Он был благодарен даже за эту уродливую заботу.

— Прощай, — хлопнул его по плечу Рваное Лицо и отступил в темную нору коридора. Глаза его блеснули, и он потупился, пряча их. Он вдруг развел руки, как крылья, и на какой-то отчаянный миг Вогтоусу показалось, что Рваное Лицо зовет его за собой — бежать из этого страшного песчаного круга, впитывающего кровь и слезы, от пустых глаз людей, пришедших поглазеть на смерть, от великана, зовущего себя Рог. Но Рваное Лицо только сомкнул двойные двери. За ними лязгнул засов.