Книга Принцесса и Светлячок, страница 80 – Мадока Тоя, Рико Сакураи

— Юэ, – промолвил он, – ты ведь на самом деле что-то знаешь, не так ли? Прошу, расскажи мне!

— Я и впрямь знаю один рецепт, хотя мне самой ещё не приходилось пить этот эликсир… – призналась женщина. – Но, господин, это может быть очень опасно…

Реакция Цинь Шихиуанди оказалась неожиданной. Он вперился цепким взором в наложницу и возопил:

— Так ты знала секрет эликсира бессмертия?! И молчала всё это время! Значит, твоя молодость на самом деле вовсе не дар богов!..

Юэ испугалась и пала на колени перед императором.

— О нет, господин! Клянусь вам, что это дар богов! Что до эликсира, то я узнала его рецепт из древнего трактата! Но я молчала только из благих побуждений! Ибо в его состав в обязательном порядке входит ртуть!

— Ртуть? – переспросил Цинь Шихуанди. – Этот элемент может быть как полезен, так и опасен…

Император, сосредоточенно размышляя, неспешно прохаживался по покоям. И после небольшой паузы произнёс:

— Приказываю тебе изготовить эликсир… Я сам прослежу за этим…

— Но господин… – попыталась возразить кицунэ.

— Не желаю ничего слушать! Я отдал приказ! Приступай к его приготовлению немедленно! Или я прикажу казнить тебя! – не желая ничего слушать, возопил император.

Наложница сникла. Перед ней стоял непростой выбор: либо изготовить эликсир, либо превратиться в лисицу и бежать из дворца. Однако она понимала, что император не оставит своих поисков эликсира бессмертия. И многие маги уже пытались подсунуть ему под видом напитка бессмертия всякую отраву, за что и поплатились жизнью.

По просьбе Юэ ей тут же доставили все необходимые ингредиенты для создания эликсира, и она приступила к его приготовлению…

Пока кицунэ старательно готовила тайное снадобье, она размышляла: когда правитель успел так измениться? До того, как Ин Чжэн завоевал все царства Поднебесной и объявил себя императором Цинь Шихуанди, он был совершенно другим человеком…

После создания империи Цинь правитель стремительно начал меняться. Его стали одолевать мысли о том, что рано или поздно ему придётся покинуть этот мир и отправиться к праотцам. Тогда же император и начал поиски вечной жизни, которые полностью захватили его разум и превратились в навязчивую идею.

Порой Юэ спрашивала себя: почему она до сих пор оставалась рядом с ним? Но не находила ответа.

Наконец эликсир бессмертия был готов, и наложница преподнесла его в золотом кубке императору.

— Господин, эликсир готов… – промолвила кицунэ. – Но осмелюсь напомнить: в его состав входит ртуть…

— Я всё решил! Я непременно выпью его!

Шихуанди в нетерпении выхватил кубок из её рук и принялся жадно глотать зелье. Когда он закончил, то произнёс:

— Вот видишь! Ничего не произошло! Интересно, я уже стал бессмертным или нет?..

Едва он это сказал, как произошло нечто ужасное: в сочетании с другими компонентами жидкий металл дал крайне неожиданный результат, которого не ожидала даже Юэ.

Если члены небесного клана с помощью эликсира могли восстановить бессмертие и молодость, то Цинь Шихуанди буквально на глазах начал стареть и седеть.

Юэ не на шутку испугалась.

— Что происходит? Почему я не чувствую себя молодым? – воскликнул правитель, подбежав к зеркалу. Увидев, что с ним происходит, он взъярился: – Ты! Юэ, ты меня обманула! Это не эликсир молодости и вечной жизни! Я состарился на несколько лет лишь за считаные мгновения! Почему ты так поступила со мной?