Книга Под вуалью страсти, страница 24 – Эбби Грин

Отмахнувшись от воспоминания, она глубоко вздохнула и вышла из машины. Казалось, все гости сразу повернулись в сторону Шарифа и Лии.

Он хмуро посмотрел на нее.

— Держись рядом со мной.

Они зашагали вперед, и толпа расступилась, как Красное море, пропуская их. Воцарилась странная тишина, а потом начались крики.

— Шариф! Шариф! Познакомьте нас со своей женой!

— Принцесса Алия, посмотрите сюда!

— Пожалуйста, принцесса, посмотрите на нас. Какой дизайнер вас одевает?

— Маркетти! Раз вы женились, означает ли это, что вы перестанете обращать внимание на других женщин? Как это повлияет на вашу компанию?

Шариф так резко остановился, что Лия споткнулась. Он обратился к безликим людям с фотокамерами:

— Компания Маркетти только укрепляется. Я могу вас в этом заверить.

А потом он притянул Лию к себе, и они стали подниматься по лестнице.

Персонал в униформе ловко снял с Лии шубу, поэтому к тому моменту, когда они достигли вершины лестницы, она стала похожа на любую другую женщину в блестящем платье и драгоценностях. Она взяла Шарифа под руку, и они вошли в комнату, залитую золотым сиянием сотен люстр. Ажурные цветочные композиции стояли в центре круглых столов. Гости разговаривали. Оркестр играл тихий джаз.

Они сделали несколько шагов вперед, прежде чем Шарифа кто-то остановил. Он знакомил ее с каждым гостем, который подходил к ним, и лицо Лии заныло от вынужденной улыбки. Она не старалась запоминать имена. Но гости не особо интересовались ею, им был нужен только Шариф.

Он безжалостно отмахивался от подхалимов, не ведя с ними светских разговоров. Он не был очаровательным, но люди все равно стремились к нему.

Лия не чувствовала себя неуместной или заметной, как обычно. Шариф затмевал все вокруг. Однако она видела хитрые взгляды, в основном женские, и слышала шепот у себя за спиной. Лия просто подняла выше голову и сделала вид, что ничего не замечает.

В конце концов, они подошли к своему столу на верхнем уровне комнаты, и Лия с радостью села.

— Все в порядке?

Она посмотрела на Шарифа, который сел рядом с ней. Она поняла, что поморщилась.

— Я не привыкла к высоким каблукам.

Он нахмурился, и она сразу поняла: сказанное ею противоречит тому, что он думает о ней. Но прежде чем она успела сказать еще что-нибудь, музыка стихла, и люди замолчали.

Произносились тосты. Подаваемые блюда больше напоминали художественные инсталляции. Лия потягивала игристое вино, что только усиливало ее ощущение нереальности происходящего.

А потом имя Шарифа упомянул ведущий мероприятия.

Лия навострила уши.

— Из года в год самый крупный благотворительный взнос делает «Маркетти групп». Пожалуйста, поприветствуйте Шарифа Маркетти!

Под гром аплодисментов Шариф встал и пошел на сцену. Он двигался с такой естественной грацией, что она не могла оторвать от него глаз.

Речь Шарифа была краткой, емкой и удивительно страстной. Лия ожидала услышать цинизм в его голосе, но потом поняла, что его действительно заботит то, о чем он говорит. После очередного раунда восторженных аплодисментов Шариф вернулся к столу. Выступления закончились, и люди начали вставать из-за столов.

Шариф посмотрел на Лию.

— Ты готова?

— К чему?

— Идти.

Лия встала и покорно ответила:

— Конечно.

Шариф взял ее за руку и повел сквозь толпу. Лия дрогнула, увидев зал, где гости танцевали под популярную мелодию. Она любила танцевать. Пока она была в Европе, она полюбила ночные клубы, где можно было раствориться в толпе.