Книга [де:КОНСТРУКТОР] Восток-5, страница 118 – Александр Лиманский, Виктор Молотов

Темнота. Абсолютная, плотная, осязаемая, как чёрная вода, в которой тонешь с открытыми глазами. Серый квадрат неба над головой исчез, закрытый бетоном, и вместе с ним исчезли звуки, утренний свет, визг ютарапторов. Вместо всего этого на голову сыпалась цементная крошка, мелкая, колкая, забивающая щели визора, и сверху, сквозь пять тонн бетона, доносился глухой, приглушённый стук.

Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.

Сотни когтей по бетонной плите. Рой скрёб пробку, которой я заткнул бутылку, и звук этот был похож на очень настойчивый стук в дверь, за которой ждёт кто-то, кого ты совсем не хочешь впускать.

Повисел секунду. Прислушался. Плита не шевелилась. Пять тонн на трении, заклиненные в бетонной горловине. Даже если весь рой навалится сверху, они скорее провалят перекрытие градирни, чем сдвинут эту затычку. Может быть. Проверять не хотелось.

Я начал спускаться.

Скобы шли через каждые сорок сантиметров, ржавые, некоторые шатались в гнёздах, одна вывалилась из стены прямо у меня под ладонью, и я повис на правой руке, левой нашаривая следующую опору, пока ШАК болтался на ремне за спиной, стукая прикладом о бетон. Правое колено отказывалось сгибаться, и я волочил ногу, опираясь только на руки и левую ступню, спускаясь рывками, как калека по пожарной лестнице.

Десять метров. Может, двенадцать. Счёт вёлся на скобы. Я насчитал двадцать шесть, когда левый ботинок вместо очередной ступеньки нашёл воздух, потом плеснул в жидкость, и я спрыгнул.

Громкий всплеск. Ботинки «Трактора» ушли в воду, пробили слой ила и упёрлись в бетонное дно. Густая маслянистая жижа обхватила голени, тёплая, с пузырьками газа, которые лопались на поверхности с тихим бульканьем, выпуская запах метана и сероводорода, такой густой, что глаза заслезились, а горло рефлекторно сжалось.

Старое железо. Гнилая органика. И что-то ещё, химическое, едкое, похожее на промышленный растворитель, который десятилетиями сочился в дренажную систему из технических коммуникаций мёртвой базы.

Дыхательного фильтра у «Трактора» хватало, чтобы не задохнуться. Но фильтр не спасал от запаха. Запах проникал сквозь всё.

Щёлк. Тактический фонарь на цевье ШАКа ожил, и жёлтый луч прорезал темноту бетонной кишки, высветив круглые стены коллектора, заросшие бурым налётом, ребристый потолок с капельками конденсата, которые блестели, как мелкие стеклянные бусины, и семь фигур, стоящих в мутной воде.

Фид стоял впереди, автомат у плеча, и луч его нашлемного фонаря уходил в темноту тоннеля длинным белым конусом, который растворялся метрах в пятнадцати, не найдя ни стены, ни поворота. Вода доходила ему до середины бедра.

Дюк привалился к стене коллектора, тяжело дыша, и широкие плечи штурмового аватара загораживали полтрубы, оставляя для прохода узкую щель, в которую едва протиснулся бы Шнурок. Вода ему была по колено.

Док стоял, прижимая к груди рюкзак с ампулами обеими руками и задрав его повыше, чтобы не замочить, и на его лице было выражение человека, который спасает ребёнка от наводнения.

Алиса поддерживала Кота за локоть здоровой руки. Контрабандисту мутная вода доходила до бедра, и его трясло так, что зубы стучали, выбивая рваную дробь, слышную в тишине тоннеля.

Джин стоял чуть в стороне, спиной к стене. Нож в правой руке, лезвие вниз, вдоль предплечья. Глаза закрыты. Сингапурец слушал тоннель, и по тому, как чуть двигалась его голова, поворачиваясь на каждый звук капающей воды, я понимал, что он не отдыхает, а работает.