Книга [де:КОНСТРУКТОР] Восток-5, страница 68 – Александр Лиманский, Виктор Молотов

Я убрал маслёнку. Ждал.

Тридцать секунд. Я считал их по пульсации ближайшего кокона, который висел в трёх метрах за спиной. Сжатие. Расширение. Сжатие. Расширение. Двадцать циклов по полторы секунды. Тридцать секунд, за которые химия проникнет в резьбу и разъест корку до рабочего металла.

Фид стоял в двух шагах, повернувшись спиной ко мне, лицом к залу. Автомат на предохранителе, но нож в левой руке. Он смотрел в темноту, в багровый полумрак, где колыхались сотни спящих коконов, и охранял мою спину так, как охраняют сапёра на разминировании: молча, неподвижно, готовясь умереть первым, если что-то пойдёт не так.

Дюк поставил рядом с цистерной три двадцатилитровых пластиковых канистры, которые мы притащили из «Мамонта». Поставил на бетон. Осторожно, придерживая рукой, чтобы донышко не стукнуло.

Пустой пластик всё равно чуть скрипнул, и Дюк застыл, скривившись, как человек, который наступил на мину и ждёт взрыва. Взрыва не последовало. Дюк медленно разжал пальцы.

Тридцать секунд прошли.

Я обхватил вентиль обеими ладонями «Трактора». Массивный чугун утонул в гидравлических пальцах, и ржавая корка раскрошилась под хватом, осыпавшись бурыми чешуйками на пол.

Активировал перк «Живой Домкрат», но не на полную мощность. Сейчас мне не нужна была грубая сила, способная выдрать вентиль с корнем. Мне нужно было идеально плавное, непрерывное, нарастающее усилие, без рывков, без скачков, без той точки, где статическое трение переходит в динамическое с характерным «крак», от которого срываются болты и просыпаются спящие.

[НАВЫК «ЖИВОЙ ДОМКРАТ» АКТИВИРОВАН. РЕЖИМ: МИКРОРЕГУЛЯЦИЯ УСИЛИЯ. КРУТЯЩИЙ МОМЕНТ: 12 % ОТ МАКСИМУМА]

Мышцы предплечий «Трактора» вздулись. Металл под пальцами тихонько кряхнул, как кряхтит старик, поднимающийся с кресла. Глухой, сдавленный звук, почти неслышный, поглощённый массой чугуна и бетона.

Я ослабил давление. Подождал секунду. Добавил снова. Медленнее. Мягче. Масло работало, проникая в микрощели между резьбой и корпусом.

Металл сопротивлялся, но без визга, без скрипа. Тихий, скрежещущий стон, на грани слышимости, как скрип половицы в соседней комнате.

Вентиль повернулся. На четверть оборота. Бесшумно.

Ещё четверть. Резьба пошла свободнее, смазка добралась до глубоких слоёв, и чугун крутился в моих пальцах плавно, мягко.

Полный оборот. Два. Три.

Из крана ударила тугая струя чистой воды. Я подставил ладонь. Вода была обжигающе ледяной, и от этого прикосновения по руке прокатилась волна мурашек, которая добралась до плеча и ушла в позвоночник.

Живая вода. Настоящая. Не багровая отрава из реки, не чёрная слизь Улья. Чистая пресная вода, просидевшая в бетонном резервуаре и сохранившая прозрачность.

Дюк подставил первую канистру. Вода хлестнула в пустой пластик, и гулкий звук жидкости, бьющей по стенкам пустой ёмкости, прокатился по бункеру, отразился от потолка и вернулся.

Я вздрогнул. Фид тоже. Дюк чуть не отдёрнул канистру.

— Белый шум, шеф, — голос Евы раздался в голове, быстрый, уверенный. — Журчание воды. Монотонный, непрерывный звук без резких пиков. Спящие на такое не реагируют. Это как дождь по крыше. Работайте спокойно.

Я выдохнул. Кивнул Дюку, что значило: «продолжай».

Вода лилась. Канистра наполнялась, и звук менялся, становился глуше, тише по мере того, как уровень поднимался и воздуха внутри оставалось меньше. Двадцать литров. Дюк завинтил крышку. Бесшумно, придерживая пальцами. Подставил вторую.