Книга Все чудовища Севера, страница 172 – Ана Тхия

Улла крутила в голове каждый разговор, каждый взгляд, а щёки её краснели всё сильнее. Неужто она и вправду была влюблена? И разве есть сейчас место этим чувствам в разваливающемся мире? Она и не думала прежде.

— Пойдём? – Скалль вдруг встал и протянул ей руку. – Завтра тебе придётся отправиться с первыми лучами солнца. Нужно набраться сил.

Отрешённо Улла приняла руку и встала из-за стола.

— На рассвете, Улла! – крикнул вслед весёлый Бьёрн, а когда они отошли на достаточное расстояние, то ей показалось, что друзья стали перешёптываться о том, что видели.

Улла закатила глаза, но улыбка заиграла на губах.

«Друзья». Какое необычное и новое слово. Такое же странное, как и «любовь». Но только задумавшись о значении всех этих людей в своей жизни, она ощутила тугой комок внизу живота от сладкого желания жить дальше.

Ей больше не приходилось завоёвывать любовь и уважение к себе через страх и показную надменность. Были те, кто искренне дорожил ею и признавал её могущественную силу, доказанную правильными поступками. Те, кто смеялся с ней за столом, беспокоился о ней и был готов защищать не по надобности, а из любви.

Улла плелась за Скаллем через зал, а потом покорно свернула в комнату, дорогу к которой в прошлый раз даже не запомнила – так сильно была пьяна. Теперь же она вновь оказалась в покоях, отведённых для Скалля. Та самая комната, что некогда была заброшена. В ней царил порядок, ставни починены, широкая кровать и несколько необходимых вещей – вот и всё, что было у великого правителя Мидгарда. На месте остался и заветный сундук, хранящий память о его детстве.

Дверь тихо захлопнулась, отсекая шум медового зала. Скалль опустился на край кровати и медленно, почти небрежно, стянул через голову рубаху. Ткань скользнула по торсу, обнажая кожу, покрытую старыми шрамами. Со вздохом облегчения он закрыл глаза. Пламя небольшой лучины отбрасывало золотистые блики на его теле.

— Не представляешь, как мне нравится кому-то доверять, – будто прочитав её недавние мысли, поведал Скалль. Голос его был спокойным, даже радостным. – Нравится, что ты можешь видеть меня настоящим.

Он снял через голову шнурок с кольцом и положил на стол рядом. По его коже пробежали мурашки, он всем нутром ощущал, что остался уязвимым, но казалось, что ему было нужно снять броню.

— Вот и помни, что я знаю твой секрет, когда в следующий раз решишься назвать меня ведьмой, – Улла скрестила руки на груди, но в её глазах не было злобы, только насмешка.

Скалль рассмеялся и откинулся на покрывала, заложив руки за головой. Мышцы на его теле расправились, тонкий шрам шевельнулся будто змея под солнцем, косые линии на животе, уходящие к поясу, приковали внимание Уллы. Она сдавленно сглотнула и отвела взгляд.

— Мы почти не говорили с глазу на глаз после твоей победы над Сколлем, – смущённо прошептала она. – Ты хоть представляешь, что ты совершил?

— Разве я не должен был поглотить душу зверя и забрать его силу?

— Да, но… Бьёрн, например, сражался с медведем. А ты с исполинским чудовищем!

— И я победил, – промурлыкал Скалль, вновь наслаждаясь этим знанием.

— Безумец…

— Улла, – он открыл глаза и протянул к ней руку, будто приглашая подойти. Она сделала несколько нерешительных шагов, пока колени не упёрлись в кровать. Скалль коснулся её пальцев. – Ты сама говорила, что я верну нам весну. И теперь снег тает.