Книга Все чудовища Севера, страница 38 – Ана Тхия

— Увидишь такого великана – сама поймёшь. Он не заметит десяток нас, копошащихся у его ног. Раздавит как жуков, даже не замедлив шага. Нет смысла в такой смерти.

Улла задумчиво шла следом, стараясь попадать в глубокие следы, оставленные берсерками.

— А был смысл в смерти Грима? – спросила она, и вопрос повис в морозном воздухе, превратившись в белое облачко.

Бьёрн опустил взгляд и какое-то время шёл молча, выбирая путь.

— Со временем ты покажешь, стоила ли смерть Грима того, чтобы ты жила.

Уллу передёрнуло. Эти слова… Они звучали так, будто их произнёс не этот дикий берсерк, а Скалль, только что прикончивший ярла Лейва.

— Я достаточно долго доказывала кому-то, что была достойна, – её голос дрогнул. – С меня хватит. Я жива, но никогда никого не убивала ради этого. Если кто-то умер, а я – нет, в том нет моей вины. Я вам ничего не должна.

Бьёрн усмехнулся, и в этом звуке не было ни злобы, ни раздражения – лишь какое-то странное одобрение, словно он ожидал такого ответа.

— Твоё право. Живи и будь счастлива, – сказал он, и для Уллы в этих словах было больше мудрости, чем во всех проповедях Торгни и Скалля.

Улла облегчённо выдохнула.

— И многих великанов вы уже прикончили? – спросила она, чтобы сменить тему.

— Семерых, – гордо ответил Бьёрн.

Он провёл пальцем по лезвию топора, где засохли синие пятна крови.

— Первого – несколько месяцев назад. Совсем небольшого, к нашей удаче. Тогда-то мы поняли, с каким врагом вскоре будем иметь дело, и уже были готовы, когда встретили следующего.

— Ничего себе… – прошептала Улла. Её взгляд скользнул по фигурам других берсерков, идущих впереди. Каждый из них нёс на своём оружии синие следы крови великана. – Похоже, в этих лесах вы – опасные противники.

— Лучше бы осталась наедине с великаном? Думаешь, он был безопаснее нас? – усмехнулся берсерк.

Улла покачала головой, её волосы, покрытые инеем, мягко зашуршали. Конечно, она не хотела бы снова встретиться с таким чудовищем. Но в глубине души понимала – это только начало. Где-то в горных ущельях, затянутых вечными туманами, в ледяных пещерах, куда не ступала нога человека, десятки, а может, и сотни таких же исполинов уже просыпались от многовекового сна. Они потягивались, сбрасывая с плеч тонны снега, и готовились спуститься в долины.

И тогда ни берсерки, ни даже толстые стены городов не станут надёжной защитой.

Возможно, Фенрир был прав. Только волки смогут противостоять великанам и защитить людей.

— Куда мы идём?

— К нашим людям.

— Они все такие же, как вы?

— Ну и какие же?

— Мм… Звери.

— Звери? Вот как? – брови Бьёрна взметнулись вверх. – Не советую говорить так, когда мы придём. Мы не считаем себя животными.

— Но ведь вы все берсерки, я права?

— Да, так и есть. Но мы не животные.

— Не едите сырое мясо, не спите в норах и не перегрызаете врагам глотки?

Бьёрн усмехнулся:

— Что-то из того, что ты знаешь о берсерках, может оказаться правдой.

Улла прикусила язык. С берсерками водиться было очень опасно, это знали все. Ценой за звериную силу, которой их наделяли вёльвы и шаманы, всегда было безумие. Их невозможно контролировать. Многие вожди желали бы держать в своём войске пару таких могучих воинов, но совладать с ними было не под силу никому. Улла слышала, что жажда битвы терзала их, словно бешеных медведей, и заставляла кидаться на своих.