Книга Все чудовища Севера, страница 60 – Ана Тхия

Бьёрн так развеселился, что хохотал до слёз. А утерев глаза пальцами, размазал рунические ставы по щекам.

— Тебе нечего бояться, лесная ведьма! – опрометчиво воскликнул он и тут же получил смелый удар кулаком в грудь. – Ай! За что?

— Никогда не зови меня ведьмой. – То ли от дыма, то ли от ярости Улла так осмелела, что схватила Бьёрна за грудки и притянула к своему лицу, вкрадчиво проговорив слова: – Ещё раз так назовёшь, и узнаешь, как боги умеют карать неугодных.

Удивлённый Бьёрн смотрел на неё во все глаза. На его лице застыла смесь изумления и восхищения – никто из своих не осмеливался хватать его так, тем более хрупкая девчонка, которая ещё вчера лежала без сил. Но Улла не отпускала, её пальцы впились в его тонкую рубаху, совсем не подходящую для нынешних морозов. Но из-под неё вырывался такой жар, что пальцы Уллы мгновенно согрелись.

— Сдаётся мне, что медведь тебе не соперник… – прохрипел Бьёрн и мягко положил ладонь на кулак Уллы, держащий его за одежду. – Хорошо, хорошо… Как же мне тебя называть? Ведунья? Великая вёльва? Или… – он наклонился ближе, так, что его горячее дыхание коснулось её лица, – может, Жрицей Волков?

Улла резко отпустила его, отшатнувшись, но не от страха – от неожиданности.

— Так и думала, что нет толку с тобой разговаривать. Чушь несёшь, – огрызнулась она. – Лучше ступай плясать, не отбивайся от стаи.

— Не хочешь говорить – давай потанцуем. – Улла не заметила, как рука Бьёрна уже властно увлекала её в поток.

Она едва успела вскрикнуть, как оказалась втянута в безумный хоровод берсерков. Горячие тела окружали её со всех сторон, их кожа блестела в огненном свете, а запах пота и дыма ударил в нос. Они двигались в странном ритме, не похожем ни на один танец, знакомый городской вёльве. Не плавно, а резкими рывками, будто их конечности не вполне им подчинялись. Один из танцующих, высокий мужчина с волчьими клыками на шее, кружился так близко и яростно, что его волосы, сбитые в тугие прутья, хлестнули Уллу по лицу, оставив лёгкое жжение. Она попыталась вырваться, но поток движущихся тел был неумолим – её несло как щепку в бурном потоке.

Сердце Уллы бешено колотилось, но постепенно страх сменился странным возбуждением. Разве ей не знакомо это чувство парения между мирами, когда сознание поднимается вверх, к богам? Разве она, и вправду, не великая вёльва, без страха впадающая в транс? Ей были не страшны волки, так чем одни чудовища опаснее других для той, кто ничего не страшится?

Тепло от множества тел, гул голосов, сливающихся в единый первобытный напев, пульсирующий ритм ног, содрогающий землю, – всё это проникало под кожу, заставляя кровь бежать быстрее. Улла вдруг осознала, что ноги сами начали двигаться в такт бурному течению, а руки поднялись над головой, как у остальных. Бьёрн, танцующий напротив, ухмыльнулся, заметив это, и издал победный клич, на который ответила дюжина голосов. В этот момент Улла почувствовала нечто необъяснимое – будто границы её тела растворились и она стала частью чего-то большего, древнего и дикого. Куда бы она ни повернула голову – всюду на лицах видела чётко очерченную руну отала. Ярко горящий символ единения их всех в одном племени, на одной земле, за пределами которой существуют иные, не вхожие в этот тесный круг семьи. Ей начало казаться, что на её собственном лице руна зажглась так же ярко.