Книга Все чудовища Севера, страница 62 – Ана Тхия

Лес застонал. Глухой топот, будто падали деревья, смешался с леденящим душу рёвом, от которого задрожали ветви даже древнего дуба. Как и ветви самого Иггдрасиля, ведь его издавали настоящие чудовища.

«Ётуны, ётуны, ётуны», – доносился шёпот со всех сторон вокруг Уллы. Из-за игры теней от ритуальных костров ей примерещились среди берсерков и другие воины. И, как и берсерки, они перешёптывались, оглядываясь по сторонам. Несомненно – великаны были совсем близко, сквозь тонкую ткань миров это понимали не только люди Мидгарда.

Но никто их не видел, только слышался топот массивных ног, хриплое тяжёлое дыхание, разносившееся между стволами. Где-то совсем близко раздался скрежет, будто когти рвали скалу.

— Приготовиться! – прогремел голос Веульва.

Без лишнего указания все те, кто только что танцевал вокруг дуба, сомкнулись, образовав живое кольцо, защищающее оказавшихся внутри детей и женщин. Кто-то втолкнул Уллу ближе к стволу, она чуть не споткнулась о разложенные у корней подношения, но устояла и прижалась спиной к прохладной коре. В этом крохотном пространстве между кольцом берсерков и деревом Улла как никогда ощутила себя в безопасности.

И хоть в руках берсерков не было оружия, но они ощетинились как звери, вжали головы в плечи, выставили вперёд пальцы, скрюченные будто когти, и оскалились. Не было сомнений, что они будут готовы рвать врагов голыми руками. Их головы крутились из стороны в сторону, выискивая великанов в лесу, а в их глазах Улла замечала жёлтый яростный огонь.

Хейд возникла рядом, как всегда, внезапно.

— Видишь? – довольно прошептала она на ухо Улле. – Я говорила, что сейчас им ничего не страшно. Вот увидишь, что бы ни произошло дальше, они не отступят и будут сражаться до последнего вздоха. Кто, если не они, способны противостоять Рагнарёку?

— Есть ещё кое-кто, – отрешённо прошептала Улла, вспоминая, как оружие распадается в пыль, повстречавшись с кожей Скалля. Как он без страха шёл в любой бой, зная, что выйдет из него победителем. И что бы ни случилось с ним в Борре, он всё ещё был жив, Улла чувствовала это.

Бьёрн, втолкнувший Хельгу в круг перед тем, как прижаться плечом к Веульву, ощетинился, как и другие. Его спина, обращённая к Улле, будто раздулась в два раза, превращаясь в медвежью. Она слышала его рычание, смешивающееся с дыханием других.

Лес взорвался хаосом. Где-то за стеной деревьев что-то огромное вело сражение – слышался треск дерева, хриплые вопли великанов и волчий рык, от которого кровь стыла в жилах. Тени мелькали между стволов – то огромная лапа с когтями, то клыкастая пасть, мелькнувшая в свете костров. Земля дрожала от ударов, а с деревьев сыпался иней, будто содрогался весь Мидгард. Где-то совсем рядом неожиданно раздался глухой удар о землю, а затем с протяжным треском обрушилось дерево, достав своей макушкой до поляны.

Но никто не шевельнулся, не кинулся прочь. Даже Улла не вскрикнула, оцепенев. Она закрыла глаза, пытаясь пробиться сквозь пелену к Фенриру. Её губы зашептали слова призыва, хотя она не знала, сработает ли это сейчас. Волк уже говорил с ней напрямую, объяснял, что миры соприкоснулись и ей всё легче слышать его речь. Но отчего-то ей казалось, что обычным криком она сейчас ничего не добьётся.

Слова рунической молитвы взмыли в воздух и кинулись сквозь лес, пытаясь привлечь внимание волка. Пальцы зашевелились в воздухе, вычерчивая ставы.