Книга Все люди севера, страница 109 – Ана Тхия

Странный толчок пригнал к кораблям волну, следом подбежала вторая, но они не были похожи на обычные штормовые волны.

— Что-то море совсем одичало! – послышался сквозь ураган голос Сигтрюгга. – Никогда не видел его таким!

Ракель заметила, новую вспышку молнии, осветившую вздымающиеся волны, и два жутких силуэта на горизонте.

— Что это? – вскричала Ракель, кидаясь к борту корабля. Драккар неистово качался, а вода то и дело заливалась на палубу. Стоял невыносимый холод. – Вон там! Смотрите!

Люди вгляделись в темноту. Когда новая молния осветила горизонт, все увидели огромные холмы, вздымающиеся из воды, и воина в крылатом шлеме, что заносил над ними свой молот. Из воды прямо на их глазах медленно вынырнула огромная голова чудовища.

— Это Ёрмунганд! – закричал кто-то рядом с Ракель.

Она прижалась к борту, а звуки моря подавили ее тихий вой. Рагнарёк уже наступил!

— Гребите! – услышала она крик Сигтрюгга и обернулась. – Нас тянет в открытое море!

Девушка нашла глазами скалистый берег, что был различим в темноте грозы, но поняла, что скалы отдаляются от них.

— Ставангр совсем близко. Навалимся на весла! Надо скорее доплыть до берега! – закричал ярл Хундольф, который плыл с ними на одном драккаре. К несчастью, передать команду другим кораблям было невозможно, но он уповал на сообразительность людей.

Как можно скорее люди прыгнули за вёсла и начали грести так быстро, как никогда ранее в своей жизни. Молитвы слышались отовсюду – люди славили и упрашивали Тора о милости, просили помочь справиться со стихией. Но бог не мог услышать никого из них.

Драккары бросало на волнах, а когда Ракель обернулась, то увидела, что не все из кораблей последовали их примеру. Два или три из них уже превращались в маленькие точки, удаляющиеся к горизонту. Как удивительно, подумала Ракель, они совсем скоро увидят Тора и Ёрмунганда так близко, как никто из смертных не видел богов и чудовищ.

Корабли скрылись за волнами от её взора.

В путь до Ставангра с ними вышло всё северное полчище Скалля. Люди, которые выживали на замёрзшем севере и долго кочевали по равнинам, идя за своим бессмертным вождём. Им приходилось противостоять таким глупцам, как отец Ракель, и бороться за право идти дальше. Упрямые люди севера, которые очень хотели выжить. Теперь они уносились прочь в открытое море, где их поглотит стихия.

Вода мчалась к горизонту, утаскивая за собой легкие корабли. Но люди на драккаре ярла Хундольфа боролись из последних сил, быстро работая вёслами. Ракель держалась за крепкие верёвки и молилась вместе с остальными. Ставангр был совсем близко, а путь к нему почти ничего не преграждало – в Рогаланде, землях, в которые они прибыли, берега были не скалистые, к ним каждый день причаливали торговые корабли.

Вот и сейчас Ракель надеялась, что они сумеют зайти в гавань Ставангра: не наткнутся на скалы, не налетят на берег. Но вдруг она увидела, что земля стала гораздо ближе к ним. Ракель поняла, что вода покидает берега Рогаланда, и вскоре вёсла царапнули дно.

Несколько других драккаров налетели следом на берег Ставангра. Вода была уже совсем далеко, поэтому каждый следующий корабль оставался все дальше от пристаней города. Люди выпадали из опрокинутых драккаров и плыли изо всех сил к селению, где их встречали люди Рогаланда.