Книга Все люди севера, страница 126 – Ана Тхия

Ракель еле заметно сглотнула, но Скаллю этого было достаточно. Он облегчённо выдохнул, и плечи его расслабились. Приятно было осознавать, что Ракель всё ещё испытывает те теплые яркие чувства, которые охватили их в Урнесе. Он так крепко держался за них, потому что отчаялся найти в промёрзшем мире хоть что-то, что будет его радовать и греть.

— О, я думал, что ты и правда охладела ко мне, как и обещала перед расставанием.

— Не обманывайся, – сощурилась Ракель. – Я отдам тебя любой женщине, если это поможет нам спасти людей.

Скалль удивлённо вскинул брови. Он не думал, что может услышать что-то подобное.

Сердце Ракель защемило от этих жестоких, но правдивых слов. Но она постаралась не подать виду.

— Мне так нравилась твоя любовь к жизни, – покачал головой Скалль. – И твоё внимание. Что изменилось?

— Ты оттолкнул меня. И сейчас мне не ясны твои игры, – прямо ответила Ракель.

Скалль вздохнул. Да, оттолкнул, потому что не был готов открыть все свои секреты. Вряд ли, конечно, он готов сделать это и сейчас. На него свалилось ещё больше проблем, а сна становилось всё меньше. Уже в Урнесе он не мог толком уснуть, ворочаясь в холодной постели, пока не проваливался в болезненное забытье. А к дню, когда они прибыли в Ставангр, он и вовсе не помнил, когда в последний раз крепко спал.

— Но перед этим предложил стать моей женой, – напомнил конунг. – И я не отказываюсь от своих слов.

— Я хотела бы выйти замуж по любви, – парировала Ракель.

Молчание Скалля ответило на её незаданный вопрос.

— Но ты не любишь меня, верно? – Ракель понимающе покачала головой. – Это ничего.

— Хватит! – прорычал Скалль. – Прошу, хватит… Быть такой понимающей. Такой спокойной. Мне необязательно любить тебя, чтобы хотеть жениться. Ты сильная и смелая воительница, в сердце которой много места для всех людей Мидгарда. Ты заботишься обо всех и думаешь о себе в последнюю очередь. Это качества сильного правителя, которым ты можешь стать. В тебе живой огонь и холодный разум. Если бы ты родилась мужчиной, то могла бы побороться со мной за власть над людьми.

— И меня бы постигла участь Лейва или Хрута, – напомнила Ракель. – Хорошо, что я родилась женщиной.

— Да, очень хорошо, – ухмыльнулся Скалль.

— Но то, что ты чувствуешь, – не любовь, да? – Ракель медленно, но верно подталкивала Скалля к очевидным ответам, но он упорствовал.

— Я… – Скалль сглотнул и поморщился. – Мне не с чем сравнивать. Что ты называешь любовью?

Ракель несколько раз моргнула и опустила глаза. Ей тоже было не с чем сравнивать, но женское сердце подсказывало, что яркие чувства Скалля были вызваны только его долгим одиночеством.

— Я нуждаюсь в тебе, – прошептал Скалль. – Ты поразительно хорошо влияешь на людей и умеешь взывать ко всем моим добродетелям.

— И я могу заставить тебя не идти в Борре? – Ракель вскинула на него взгляд.

Скалль вздохнул, но промолчал. Ему нечего было ответить. Если бы он рассказал кому-то истинную причину, по которой ему нужен именно этот город, то его бы наверняка свергли собственные люди.

— Доверься мне, – наконец прошептал он, положив ладонь на щеку Ракель. – Обещаю, что никто не умрёт.

— Ты направил меня в Ставангр! А теперь направляешь в Борре! – разъяренно выкрикнула Ракель в лицо конунга.

Брови Скалля взметнулись вверх, а в глазах замерло сожаление.