Книга Королева мечей, страница 43 – Юлия Бабчинская

Мне не привыкать притворяться тем, кем я не являюсь.

Маллея опускается в роскошное кресло, созданное из кораллов, и берется за гребень, расчесывая длинные сине-зеленые волосы, в которые вплетены водоросли и жемчуг.

— Вы такие скучные! – выдыхает ундина. – Неужели через какую-то сотню лет я тоже станут брюзгой.

— И что дальше? – спрашиваю я, оставляя красавицу без внимания. Я повидал много красивых женщин, принцесс и графинь, но в моем сердце навсегда осталась лишь одна. Недостижимая, словно звезда, которую не достать с небосклона. – Сколько отсюда до Замка Дармонда?

Я уже бывал в тех землях, но водные умело скрывают свои убежища от посторонних глаз. Бирюзовая Лагуна не исключение, поэтому я не знаю, где именно окажусь. Да еще и Марло запропастился. С моим зверем мне было бы куда проще.

Однако кое-что у меня все же есть. Символ Творения, который мне велено разрушить. Возможно, я действительно удачно загляну к Дракону.

Никогда не знаешь, что готовит нам новый день.

Соцветие спустя, Астра-мея, Огненные Земли

Ирис

Громкий смех и звон монет приветствуют нас, когда мы с Аоми переступаем порог таверны. Аоми идет первой, ступая горделиво с видом воина, хотя меч холодит мою спину. Стараюсь не думать о том, что снова буду бороться с Призраком за контроль. Вряд ли такая уставшая и голодная я смогу взять верх в нашем безмолвном соревновании.

Почти целое соцветие мы с Аоми как бродячие собаки перебивались удачно сворованной едой и неуютным ночлегом. Чаще нам приходилось убегать, реже – оставаться. С каждым днем Аоми все больше удивляла меня, демонстрируя чудеса мошенничества. Хорошо, что мы с ней заодно, иначе бы я точно осталась без последней пары обуви.

Вскоре после побега с Арены мы обменялись нарядами – я вернула ей боевой костюм, который действительно отлично сидел на ней – и она очень шустро его заштопала. А мне досталось платье и плащ Милосердной. Капюшон скрывает мои пламенеющие волосы, да и в целом, так мне привычнее. Я так привыкла носить подобные наряды в Сколастике, что даже бегаю в юбке лучше. Но все-таки за моей спиной меч.

Наконец мы добрались до окрестностей Астра-меи, замка Дракона. Сам замок возвышается на горизонте, выступая из каменистой земли будто огромный черный клык, окруженный стеной. Некоторые жители так и зовут его – Клык. Воздух в этих землях столь плотный и задымленный, что я постоянно кашляю, но Аоми говорит, что это дело привычки.

В таверне и того хуже, совсем нечем дышать: кислый запах пота смешивается с паром от котлов, где варят похлебку или рагу. В животе у меня все переворачивается, я готова растолкать всех и накинуться на любую еду, до которой дорвусь.

Видимо, ощутив мой настрой, Аоми кладет ладонь поверх моего запястья, обхватывая мою руку. Чуть сжимает: наш тайный знак, который означает, что нужно немного подождать, пока она не осмотрится. Я тоже обвожу взглядом пространство, разделенное на два зала. С левой стороны – высокие деревянные столы, за которыми устроились громилы с угольно-черными длинными волосами, забранными на макушке в хвосты. Их мышцы буквально вспучиваются под оголенной кожей, перетянутой всего несколькими ремешками. На этих землях такая духота, что мужчины, похоже, решили и вовсе пренебрегать рубашками или туниками. Они с грохотом опускают на столешницу громоздкие деревянные кружки и хохочут во весь голос, заставляя меня поежиться.