Книга Дневник Дерека Драммона. История моей проклятой жизни, страница 42 – Кейтлин Эмилия Новак

Я все так же не сплю по ночам – слишком жалко терять впустую драгоценные часы человеческого облика, отпущенные мне после заката. Ночь – единственное время, когда я гуляю по Лондону – неспешно, будто по старым воспоминаниям, а не улицам. Столица бурлит, как всегда: кареты, смех, витрины, раздающиеся аккорды фортепиано из освещенных окон музыкальных салонов. Я живу в городе, который теперь живет без меня – ярко, стремительно, без оглядки.

Последние месяцы мне казалось, что я стал совершенно бесчувственным. Не было ни тоски, ни боли, ни ненависти, ни любви, лишь пустота. Словно кто-то вынул изнутри все острое, режущее и обжигающее, оставив только холод. И спокойствие. Этого мне было достаточно, это почти утешало.

Я принял свое обескровленное состояние как норму и был доволен этим странным миром без эмоций. Но недавно ночью, гуляя по Мейфэру, я наслаждался прохладой необычно жаркого лета, и вдруг – голос позади.

— Так это же Драммон! Точно он! Дерек!

Эти слова вонзились в спину, как кинжал, и мгновенно рассекли ледяную корку моей пустоты. Это был голос Генри. Я услышал, как он бежит ко мне, окликая все громче. Сердце пропустило удар. Грудь сдавило сначала от радости – острой, как солнечный луч сквозь плотную мглу, а затем – от боли – плотной, тягучей, знакомой. На миг – всего на один невыносимо тяжелый миг – я захотел все забыть, повернуться, подойти. Хотел, чтобы мы сели рядом в каком-нибудь пабе и, как раньше, подняли бокалы, смеялись, вспоминали былое. Я рассказал бы ему все и выплеснул на стол вместе с виски и проклятие, и превращения, и смерть Маргарет, и одиночество. Но я знал: это невозможно. Я не мог, не имел права погрузить своего лучшего друга в темный мир магии и проклятий – там ему было не место.

И тогда мне пришла мысль – на первый взгляд простая и очень соблазнительная: а что, если соврать? Придумать историю, не рассказывать всей правды, но и не исчезать насовсем. Сказать, что я в Лондоне ненадолго, занят делами, поэтому днем занят, и хотя бы на пару вечеров снова ощутить, как это – быть другом, быть услышанным, быть собой…

Искушение было велико, но я понимал: нет, он не отпустит меня легко. Генри не из тех, кто закрывает глаза на странности. Он будет спрашивать, а ложь между нами станет черной пропастью. И тогда наша дружба треснет, как хрупкое стекло, под натиском неправды. А я не мог позволить себе разрушить ее – единственную чистую вещь, которая у меня оставалась в прошлом. Я хотел, чтобы в моей памяти – и в его – наша дружба осталась такой, какой была всегда: честной, верной, настоящей.

Все эти мысли пронеслись в моей голове за какие-то считаные секунды. Я резко свернул за угол ближайшего дома, а быстрые шаги Генри все приближались, и каждый его оклик отдавался во мне ударами разлетавшейся на осколки души. Теперь я, как никогда прежде, мечтал исчезнуть, превратившись в ворона. И о чудо! Не знаю, каким образом, возможно, от невыносимого напряжения или от остроты эмоции, но это случилось – внезапно, молниеносно. Резкое, болезненное, почти оглушающее перевоплощение. Боль пронизала каждую жилу, но длилась всего мгновение. Я стал вороном под покровом ночи.

Генри, свернув за угол, резко остановился. Его глаза метались по пустому переулку, словно он все еще надеялся выхватить из тени знакомый силуэт, но там никого не было. Я сидел на ближайшем подоконнике – черная тень, незаметная на фоне темного камня, – и смотрел на него, затаив дыхание. На лице Генри было то самое выражение, которого я боялся больше всего: недоумение, сменившееся горечью. Его плечи опустились. Он сделал полшага назад, словно хотел повернуться, но не знал зачем. И в этот момент к нему подбежала жена в роскошном лиловом платье. Вероятно, они возвращались с одного из блистательных балов или вечеров, устраиваемых неподалеку. Нежно прижавшись щекой к груди мужа, она тихо сказала: