Книга Исмея. Все могут короли, страница 19 – Кейт Андерсенн

— Ой, ты что же, Ис — хотела за Фаррела Вайда выйти? Всерьез надеялась? Ты — королевских кровей!

От неожиданности Исмея отставила чашку с тонизирующим напитком чересчур резко, и цикорра едва не выплеснулась на светлый внутренний прямоугольник столешницы. Ледяным тоном императрица отрезала:

— Никогда я не собиралась за Фаррела.

— Ну да, а то я едва прибыл, так двор сплетнями полнится.

— Двор всегда полнится сплетнями. Фарр был моим другом детства. К тому же, он женился и погиб, защищая империю. Ты сам видел памятник.

— На площади Массангеи? Удивлен, что ты позволила изобразить там и его жену.

Ис проглотила очередную стрелу, попавшую в цель. Когда он уже оставит ее в покое?! Конечно, будь ее воля…

— Аврора Бореалис… много сделала для развития империи, хоть и пробыла на ее территории недолго. Тебе не пора? Я сказала все, что собиралась, у меня есть идругие дела.

Исмея поднялась. Экс-король Тириан же и не моргнул.

— Вот и бери с нее пример. Ты императрица. Ты обязана. Это даст большой толчок развитию твоей империи. Я горд за тебя, дочь. Ты многого достигла. Ты была должна.

Брови полезли на лоб, и императрица запнулась на первом же шаге из-за стола. Он… горд?.. Он… признает?.. Это, что же… комплимент?..

Вдруг сразу все простилось. Захотелось прокружиться на одной ножке. Суровый Тириан Басс, отец-король сказал, что он ею горд! Впервые за всю жизнь. Он признал! Ис хотела уже растаять и сказать ему что-то хорошее, даже пригласить на чарочку горячего мальбека вечером на галерее, но король тут же вбулькнул ложку дегтя:

— Поэтому король Аян и принял наше предложение.

Ис не сразу поняла смысл фразы. И стояла еще с мгновение, глупо улыбаясь. А потом резко дошло, и воздуха вдруг не хватило. Она схватилась за высокую спинку стула, как вчера — за запястье Барти. Вторую руку протянула к горлу. Вот и решила проблему замужества.

— Так… быстро?..

— Видишь ли… я предвидел нечто подобное. И написал ему заранее. Вчера в обед получил ответ. Не стал тебе сразу говорить… Ты была сосредоточена на бале, Исси, так переживала… Решил, пусть будет после.

Скажите пожалуйста — экая забота! «Исси»! Так называла ее мама, а он — ни разу… Сердце екнуло в смертельной обиде на несправедливость прошлых лет и дел настоящих. Исмея попыталась вдохнуть поглубже и умерить клокочущий гнев, чтобы не повторить вчерашнюю ошибку.

Итак, король Черного Тополя наконец приедет в Стольный? Почтит своим вниманием Вестланд, который шепчется, что король Черного Тополя игнорирует малышку Ис?

Еще и женится на ней.

Но это как посмотреть… Что бы отец ни натворил, злиться нет смысла. Надо разгребать. И… сузить границы его действий. Только кто ее в этом поддержит?..

С другой стороны, встреча — это возможность наконец переговорить о ввозе ларипетры, которую топольцы начали в результате движения Странника зажимать. Встреча не обязана заканчиваться браком. А даже если… прав Фальке — монархи не принадлежат своим желаниям.

Исмея задрала подбородок.

— Написал заранее?!. Не спросив меня?

— Я знаю, что империя для тебя значит все, — отец дотянулся до ее руки на спинке стула и похлопал по ней покровительственно. — И знаю: ты согласишься, что я прав. И сейчас, и вчера, и третьего дня. И да — ты тоже права, и мне пора, а у тебя много работы.