Книга Исмея. Все могут короли, страница 56 – Кейт Андерсенн

А Тильда достала. Одними кончиками пальцев. Барти наконец заметил, что что-то происходит, проследил за взглядами девушек, и легко подхватил мгновенно вскрикнувшую Исмею себе на плечо.

— Барти! — взвизгнула она и рассмеялась от неожиданности. — Я с тобой заикой сделаюсь! Подойди поближе… Невероятно…

Это был несомненно он. Вырезанный грубо, не то, что узоры рядом, Ис торжественно сообщила своим слушателям, и ее четкий голос разнесся под сводами эхом:

— Я потребую у Аяна вернуть эту станцию Вестланду. Мы имеем на нее право. Пусть заколотит ход в свой Тополь или взорвет тракт, чтобы каждый путешественник расшибся… Но эта пещера — будет доступна для каждого вестландца. Это НАША точка отсчета. НАША история.

Разговоры на балу и настоящая расстановка сил подтверждали, насколько это важно.

— Если лабиринту сотни лет… Возможно… именно этим лабиринтом пришел первый Басс в Вестланд. Когда здесь еще не было ничего…

— Значит, это не легенда? — тихо спросил Блэквинг.

Не то, что рассказывают детям на ночь, чтобы сны хорошие снились?..

— Именно так и было.

Он едва не уронил Ис, которая ощутимо вздрогнула и одновременно с обернувшейся на голос Тиль воскликнула:

— Ниргаве!

У спуска в пещеру стояла высокая женщина неопределенных лет с волосами, похожими на Тауроновские. В кожаной одежде. И Тиль, и Исмея ее знали. Тильда Сваль — одно дело, но малышка Ис?.. Барти переступил с ноги на ногу, а Исмея, вдруг продемонстрировав акробатические навыки, легко спрыгнула с его плеча, он и не заметил как…

— Я уже опасалась, что вы не придете, — выбежала императрица на середину пещеры и остановилась.

Барти усмехнулся. Ему нравилось, как в этом путешествии ее внутренняя девчонка выбиралась наружу и всякий раз норовила юркнуть обратно в тень в тот самый момент, как себя обнаружила. Настоящая малышка — прозвище очень меткое, он знал. Совсем не с тем подтекстом, которое в него вкладывал двор.

Из темноты тоннеля что-то посыпалось, и путники как один, настороженно обернулись к тракту: что еще?.. Но это была лишь голова Квиллы.

— Трав здесь тоже не…

И тогда она увидела Ниргаве, и мгновенно прервалась, превращаясь в холодное:

— О. Ты.

— Квилл?!

Кажется, Ниргаве тоже удивилась, но хмыкнула насмешливо первой.

— Все, как в старые добрые. Он и вправду сошел с ума?

Это она кивнула на Таурона.

— А ты как думаешь? — набычилась Квилла.

Друид знай себе безмятежно сопел.

— Кажется… — шепнул Барти девушкам, — у этих троих общая история.

Исмея фыркнула:

— И без тебя понятно.

А Тильда незаметно одернула зазнавшуюся императрицу за рукав. Барти же легонько толкнула плечом, как бы подбадривая. Ниргаве тем временем спустилась вниз, протянула руки к жаровне, и проговорила без особого выражения:

— Значит, решила добраться до Затерянной.

Квилла дунула на влезшую в глаз вспотевшую челку.

— Как целитель проводника. А вот ты что здесь делаешь? Елки чего нашептали?

— Квилл, — обернулась Ниргаве, излучая спокойствие, — какой пример ты подаешь молодежи? Не буду я отбирать у тебя твоего драгоценного Таурона. Мне его в Альпурхе хватило.

В лицо Квилле Мель бросилась краска: даже в свете жаровни сделалось заметно. Но Ниргаве уже разговаривала с Исмеей, профессионально игнорируя несчастную целительницу:

— Здравствуй, Исмея. Здравствуй, Тильда.