Книга Тильда. Маяк на краю света, страница 125 – Кейт Андерсенн

Ныряльщики всякий раз ненадолго задерживались — отдышаться. Отец Фриды не спрашивал ничего, но один его взгляд, полный надежды на отмеченном следами лишений лице стоил любых слов. Парень, что не смог, как и я, вытащить соседа, похоже, попал сюда недавно с попавшей в тайфун мерчевильской лодки: рыбачить в море Белого Шепота, это ж надо додуматься?.. Этот болтал без умолку, как и полагается мерчевильцу. О красоте сирен, и что жаль было бы их бросать, но… они ведь только на подводные короткие прогулки и соглашаются, а мир велик. Вот-де он теперь разбогатеет, обустроит себе такой же шар и приплывет в гости — посмотрим, что тогда они скажут и прочее, прочее. Зовут его Прум, и пусть он бедный рыбак, но… Всякий раз болтуна вытаскивал на принудительные работы за шкирку Чак. Компас по-прежнему не нашелся, так что мы продолжали «обогащаться» уже выше меры, по-моему. Прекратить поиски артефакта Мерчевиля Кастеллет отказывался наотрез, и потеря времени его не пугала.

«Я покромсал все сети. Вот этим чудесным драгоценным кинжалом. Даже если сирены вернутся, у них не выйдет нас ни поймать, ни остановить, трусишка. Не дрейфь!».

Чмок в протянутую ладонь и был таков.

Кто бы сомневался. А то, что могут банально воспользоваться для этого руками и хвостами, навалившись всем скопом — в расчет не идет.

«Поживем-увидим». Вообще-то — если поживем. Очаровательно.

Да, он, вообще, такой весь из себя очаровательный.

Хотя в целом я не могла с Чаком не согласиться. Только отчаяние и невроз… росли как геометрическая прогрессия.

«Дядя Тири» встреч в шаре с Чаком по возможности избегал, а в остальном неуклонно пытался сжульничать и выпихнуть наружу меня. Тогда я… просто случайно дергала рукой и — и дело было решено. Умница-шарик выталкивал короля-лодыря наружу.

Конечно, не комильфо выказывать подобное неуважение к некогда правящей особе, отцу моей подруги детства и в принципе старшему по возрасту, но… в чрезвычайной ситуации становится как-то не до условностей. Когда-то сажал в подземелья и отправлял на рудники ОН. Теперь посадили и отправили ЕГО. Под воду. На общественные работы. Жизнь в принципе непостоянна. Сводив знакомство поближе… пожалуй, меня больше не возмущает, что Чак съездил ему по пальцам: король берег всего себя, но правую кисть — особенно.

Как изменчивы и хлипки наши представления о всяких правильных вещах! Или это брак с мошенником так влияет на мои принципы?.. В любом случае, дно моря — не лучшее место для принципиальности.

К моему удивлению, шар, вместо того, чтобы идти ко дну под весом награбленного, увеличивался в диаметре и по-прежнему держался ровнехонько под потолком пещеры. Нагрудник короля, конечно, побольше цепочки Фарра будет, но, кажется, дело не в его величине. Потому что когда нас было трое, места сделалось только чуточку больше, чем на нас двоих с Чаком в озере, а как стало пятеро — кристалл пришлось держать на вытянутой руке. Да и теперь пришлось бы непросто, если бы самопальный артефакт не болтался на веревочке. Я влезла на гору позеленевшего металла и камней, поднятых со дна и изобилующих склизкими водорослями и ракушками, и от нечего делать обозревала окрестности, пусть и сиделось на сокровищах как на иголках.

Вот что, если они сейчас вернутся?.. И тогда прощайте, все надежды… Которые пока мне в принципе кажутся обоснованными лишь наполовину.