Книга Академия Последнего Шанса, страница 3 – Наталья Добкевич

Окна нет. Зато есть щель в стене, откуда круглосуточно дует ледяным сквозняком.

— Жить будешь здесь, — сказала мне женщина-экономка, грузная магичка с усталым лицом. Зовут её магистра Бригс. — Воду носить восточное крыло, там общая купальня для прислуги. Еда — после того, как студенты пообедают, что останется. Рабочий день с пяти утра до десяти вечера. Выходной — каждый второй тридцать второй день месяца. Вопросы?

Вопросов у меня было штук сто. Но я только покачала головой.

— Умная девочка, — хмыкнула она и ушла.

Я осталась одна.

Села на койку, которая жалобно скрипнула. Обвела взглядом своё новое жильё. Четыре шага в длину. Три в ширину. Плесень на стенах. Мышиный помёт в углу. И где-то за стеной мерно гудит магия — как огромный улей.

Я вдруг дико захотела разреветься.

Но не разревелась. Я не плакала три года. С того самого дня.

Вместо этого я достала из сумки единственную ценную вещь — мамин гребень. Деревянный, с вырезанными северными рунами, которые теперь уже никто не помнит, как читать. Провела пальцами по зубчикам. Закрыла глаза.

Ты справишься, сказала бы мама. Ланье не сдаются.

— Ланье моют полы под лестницами, — прошептала я в ответ. — Отличная семейная гордость.

Встала. Пошла искать библиотеку.

---

Академия Астерия — это лабиринт.

Я бродила по коридорам не меньше часа, прежде чем поняла, что без карты тут делать нечего. Лестницы двигались. Стены меняли цвет. Порой я выходила в один коридор, делала шаг назад и оказывалась в совершенно другом месте.

— Ты чья? — окликнули меня.

Я вздрогнула и обернулась.

В нише стены, прислонившись плечом к каменной кладке, стоял парень. Примерно моего возраста. Русые волосы падали на глаза, на плече висела сумка, заляпанная грязью, а в руках он держал книгу — не магическую, обычную, с закладками.

— Я... — начала я и запнулась. — Я здесь работаю. Помощник библиотекаря. Ищу дорогу обратно.

— Помощник библиотекаря, — повторил он с интересом. — Ты новенькая?

— Ага.

— И тебя сразу бросили в этот муравейник без сопровождения? — он хмыкнул. — Жестоко.

Я пожала плечами.

— Привыкла.

Парень захлопнул книгу и отлепился от стены. Подошёл ближе. Теперь я разглядела его получше: простые, небогатые сапоги, штопаный рукав, мозоли на пальцах. Не из тех, кто родился с золотой ложкой во рту.

— Лиам, — представился он. — Факультет Земли. Третий курс.

— Айрис.

— Красивое имя. Северное?

— Да.

— Я сразу подумал, — он улыбнулся. Улыбка у него была хорошая — тёплая, открытая. — У нас на севере бабушка жила. Там такие имена в ходу. Проводить тебя до библиотеки?

— Буду очень благодарна.

— Тогда пошли. Только держись рядом и ничего не трогай. Академия не любит чужаков.

Мы пошли по коридору, который до этого вёл в тупик, а теперь вдруг превратился в длинную галерею с витражами. Лиам шагал легко, уверенно, будто всю жизнь тут прожил.

— Ты давно учишься? — спросила я, чтобы не молчать.

— Три года. Поступил по протекции, у меня дар поздно проснулся. Кузнец я, вообще-то. В смысле, сын кузнеца. Должен был отцу помогать, а тут магия бабахнула, и меня отправили сюда, — он говорил легко, без надрыва. — Сначала ненавидел всё это. А теперь ничего, привык. Тут интересно, если уметь смотреть.

— А что интересного?

— Люди, — он покосился на меня. — Ты быстро поймёшь. Академия — это маленький мир. Тут есть свои короли, свои нищие, свои интриги. Главное — не вляпаться в чужие игры.