Книга Бескрайнее темное море. Том 1, страница 119 – Моргана Маро

Скрипнули половицы, а после раздался спокойный голос:

— Здравствуй, Жаонин.

С трудом подняв глаза, Хэнь Жаонин уставился на стоявшего над ним наставника Фан. В светлых одеждах, со сложенным веером в руке он казался божеством, что спустя несколько сотен лет заглянуло в свой разрушенный храм и встретило единственного верующего.

— Мудрец… Фан… – с трудом выговорил Хэнь Жаонин, скривив губы в улыбке. – Сейчас не самое… время… для разговора.

— Ты правда так думаешь? А я вот все хотел поговорить с тобой наедине.

Заклинатель присел напротив и кончиком веера приподнял подбородок тяжело дышащего врага, не обращая внимания, что кровь пропитывает тонкий шелк. Не так давно этот человек пугал Фан Лао до мурашек своим оценивающим взглядом, а сейчас на него было жалко смотреть. Словно побитая собака, вмиг лишившаяся поддержки хозяина.

— Ты разрушил мою жизнь, а я разрушил твою, – с мягкой улыбкой, способной растопить лед и остановить войну, продолжил заклинатель. – Ты жалок, Жаонин.

— Когда?.. – с трудом разомкнув губы, прохрипел тот.

Вместо того чтобы ответить, Фан Лао опустил воротник, и при виде шрама на его шее Хэнь Жаонин вздрогнул.

— Ты… тот мальчишка… вместе с художником… – не веря собственным глазам, прошептал он. – Мертв… ты же мертв!..

— Вспомнил? Это ведь ты перерезал мне горло, – как ни в чем не бывало произнес заклинатель, и его глаза недобро заблестели. – Ты не умрешь ни сегодня, ни завтра. Ты не умрешь до тех пор, пока достопочтенный Фан тебе не позволит. Куда бы ты ни пошел, где бы ни скрылся – я найду тебя.

В глазах Хэнь Жаонина вспыхнул ужас. Он вдруг вспомнил предсказанную ему судьбу. Никто не убьет его, кроме мертвеца, и тот сейчас сидел напротив. Погибший одиннадцать лет назад, но оживший из желания мести.

— Молю… прости… прости… – захрипел Хэнь Жаонин.

— Простить? – скривил губы в улыбке Фан Лао, не выдержал и все же рассмеялся. Холодный, словно метель, смех наполнил старый храм, заскрипевший в ответ. – Не смей даже думать о прощении, пока я жив!

Поднявшись и не обращая внимания на хрипы Хэнь Жаонина, Фан Лао покинул его. Испорченный веер упал на землю.

* * *

— Ссылка в горы Лунбэй? – удивленно переспросил Гу Юань. – Вот уж действительно серьезное наказание. Надеюсь, там еще осталась пара оживших мертвецов для Хэнь Жаонина.

Е Линбо ощутимо ткнул генерала в обожженное плечо, заставив зашипеть от боли и взглянуть с обидой.

— Пощади, А-Лин, а то твоими силами и без руки останусь!

— Да тебя если в масле сварить, то все равно оправишься, – вернул ему подначку министр Е.

Гу Юань примиряюще поднял перебинтованные ладони, обратившись к Цин Вэню:

— Слышал, император хотел тебя наградить. О чем ты попросил его?

Е Линбо и Фан Лао оглянулись на третьего принца, который постукивал пальцами по чаше с вином.

Ночь выдалась теплая, и друзья собрались во внутреннем дворике поместья генерала Гу. Они праздновали небольшую победу и, казалось, были знакомы уже несколько десятков лет. Луна освещала круглый стол, на котором стояли кувшины с вином, чайники и закуски. Слуги уже давно разошлись по комнатам, не мешая господам веселиться и вести разговоры.

— Я приберег желание на потом, – признался Цин Вэнь. – Отец хочет, чтобы я присоединился в качестве командующего к императорскому Драконьему войску^[84].