Книга Бескрайнее темное море. Том 1, страница 72 – Моргана Маро

— Чуньчунь, а ну помоги мне! – позвал кто-то, и юноша с неохотой убежал.

Стоило Фан Лао войти в кабинет, как он почувствовал приятный запах масла и кожи. За столом, о чем-то негромко говоря, сидели двое: Е Линбо в слегка помятой верхней одежде и высокий мужчина в темно-фиолетовом одеянии с вышитым золотым леопардом на спине и груди. К его поясу крепился тяжелый дадао, а также именная нефритовая подвеска.

Лицо генерала Гу не было грубым или обезображенным шрамом: брови вразлет, яркие глаза, ямочки на щеках от улыбки. Он казался прямолинейным и в то же время располагающим к себе человеком. Заклинателю не составило труда вообразить, как генерал в одно время выпивает вместе с Е Линбо, а в другое командует железной конницей.

От генерала Гу исходила сила, от которой перехватывало дыхание. Фан Лао не сомневался, что этот человек способен голыми руками согнуть металлический прут или выступить один против сотни лучших бойцов и одержать победу.

— Вы как раз вовремя, – заметил гостей Е Линбо, отвлекшись от разговора. – Наставник Фан, позвольте представить вам генерала Гу Юаня.

Генерал поднялся и поклонился вслед за Фан Лао.

— Для меня честь познакомиться с одним из мудрецов. Не ожидал, что вы будете выглядеть так молодо.

— Мне повезло рано ступить на путь заклинателя и сохранить молодость, – улыбнулся тот. – Я наслышан о генерале Гу. Благодаря вам Юйгу одержала победу над Лаху.

В то время Фан Лао находился далеко от полей сражений и слышал лишь ветреные слова и речи^[74]. Лаху в тот год переносила одно несчастье за другим: неурожай и голод, разбой на северной границе, огромные затраты на покупку зерна из Хуашань и Юйгу. Тогда император, словно пребывая в безумии, решил пойти войной на Юйгу, напав без предупреждения и нарушив договоренности. Если бы не пришедшая вовремя железная конница генерала Гу, битва вышла бы кровавой, и как знать, сколько бы злобы тогда осталось в земле?

— Для чего господин Е позвал нас? – поинтересовался Цин Вэнь, обменявшись приветствиями с Гу Юанем.

— У нас есть две новости, и вторая не очень приятная, – признался Е Линбо. – Первая: перед своей смертью министр Ди встречался с тремя странными людьми. Советником Лю, певицей Бяньбянь из наньсийского театра, а еще – Мунхэ. Кто-то из них мог передать картину.

Мунхэ! Наставник и принц переглянулись, словно прочитали мысли друг друга.

— Я знаю Бяньбянь, – внезапно произнес Цин Вэнь.

— Познакомился, когда сбегал из дворца? – не удержался от вопроса Гу Юань. – Дождешься, что к тебе, помимо Сюня, еще тридцать человек приставят.

Пока Фан Лао находился рядом с Цин Вэнем, который и не думал покидать наставника, Сюнь отлучился помочь евнухам перед торжеством.

— Насколько хорошо третий принц знаком с Бяньбянь? – пропустив слова генерала, спросил министр Е.

— Я беседовал с ней пару раз, так что смогу вывести на разговор.

— Хорошо, тогда оставлю Бяньбянь на третьего принца и советника Фан. Если она ничего не скажет, то я постараюсь разговорить советника Лю.

— А что за вторая новость? – уточнил Фан Лао, накручивая на палец длинную кисточку веера.

Е Линбо нерешительно взглянул на Гу Юаня, и тот, вздохнув, произнес:

— В горах Лунбэй мой отряд наткнулся на ожившего мертвеца. Я хотел спросить у советника Фан, кому под силу оживление трупов.