Книга Вниз головой, страница 114 – Клэр Кершоу

Читая первые строки, Милли фыркает от смеха.

— Я же говорила, – подхватываю я, – он невыносимый зануда. Представляешь, сколько раз я слышала, как много он работает?

— Уход за кожей! – визжит Милли. – Она просила тебя стать моделью?

— Так вот почему она вечно цеплялась к Хью! – доходит до меня.

— Ты могла получить бесплатный солнцезащитный крем? – удивленно таращится на меня Милли. – И отказалась?

— Я не знала, – говорю я. – Боже, какая я дура!

— Это та идеальная девушка, которую ты боялась?

— Да. Она вызывала у меня странное чувство, постоянно смотрела, как будто я ей дорогу перешла.

— Она хотела включить тебя в рекламную кампанию, – смеется Милли. – Вот ты бестолочь!

Я тоже начинаю смеяться.

— Но… – Милли осекается.

Мы не коснулись главной темы.

— Если Хью спрашивал… – говорю я и тоже замолкаю. Неужели он все еще вспоминает обо мне? – Ты думаешь…

— Думаю ли я, что он поедет в Бостон? – подхватывает Милли.

— Да… – едва слышно произношу я.

— Есть только один способ это выяснить, – отвечает она.

Спустя четыре месяца после погружения

Когда мой самолет приземляется в Бостоне, я так нервничаю, что ищу место встречи с таксистом не меньше двадцати минут. Апрельский Бостон прекрасен. Повсюду цветут вишни и плавают утки, но я так волнуюсь из-за презентации и письма Дерека, что решительно не в состоянии наслаждаться этой красотой.

Я поселяюсь в гостиницу, оставляю вещи и иду на йогу, куда записалась заранее, чтобы успокоить нервы.

Йога стала привычкой, порой даже не верится, что все началось с глупой напоминалки в телефоне – обещания, которое я дала себе в первый день австралийских каникул.

Конференция начинается завтра утром, а сегодня вечером я проведу генеральную репетицию.

После фотографий, отправленных Дереком, пришлось все менять. Мы с Милли просматривали их на диване всю ночь.

— Сколько же он сделал снимков? – удивилась Милли после первых двадцати фото.

— И это за одно погружение, – ответила я.

Мы хотели всего лишь найти четкое фото с изображением косяка рыб на рифе, которым можно сопроводить слайд о восстановлении кораллов, чтобы подчеркнуть главную мысль: благодаря временному похолоданию воды они смогли восстановиться и вновь стали прибежищем для местных популяций рыб.

Губана-бабочку мы увидели одновременно. В нижнем левом углу фото – небольшая фиолетово-желтая рыбка с четким контуром маленького плавника на брюшке.

— О, боже! Вот он! – взвизгнула Милли.

— Не может быть, – прошептала я, уставившись на снимок.

— И он все это время молчал? – просияла Милли, увеличивая фото.

«А мой журнал погружений все это время был без надобности?» – тихо спросила я у себя, чувствуя одновременно облегчение и невыносимую грусть.

Я старалась выкинуть это из головы – понимала, что отказ Хью подписать журнал означает нечто большее. Он не хотел отступать от своих строгих моральных принципов, а я была готова ради своей семьи на все, даже на сомнительные с этической точки зрения поступки.

Мы с Милли сидели допоздна, переделывая презентацию с учетом снимков Дерека. Теперь, когда у нас появилось неопровержимое доказательство существования губана-бабочки, доклад стал точнее и убедительнее: если кораллы восстановились достаточно, чтобы обеспечить выживание данного вида, значит, сейчас самое время сосредоточиться на загрязнении с близлежащих банановых плантаций.