Книга Мое карательное право, страница 84 – Мэри Блум

— Молчи, исчадие! — сурово отрезала ангел.

— Кофе есть только растворимый, — Саломея внезапно оторвалась от ноутбука, — если хочешь…

Ржавый фонарь тускло освещал небольшой переулок на одной из городских окраин, где чаще прячутся от закона, чем просто живут. Вокруг было пустынно и безлюдно — казалось, время здесь замерло. Я остановился у изрисованной граффити обшарпанной стены, прислоняться к которой не было особого желания. Вскоре в вечерней тишине раздались шаги, становясь все громче и четче, и в переулке появился мужчина — на вид лет сорока, с неглубокими морщинами на лице и холодным безжалостным взглядом, острым как лезвие и тяжелым как бетон, который без особого труда выдавал его основное занятие. Так смотрят те, кто привыкли брать деньги, отбирая жизни. Отморозки, головорезы, наемники и бретеры.

— Даже некоторые демоны в бездне выглядят добрее, — выдала Крис в моей голове.

— Согласна с исчадием, — чопорно поддакнула Вэл.

Остановившись, несколько секунд бретер озадаченно смотрел на меня, а затем в его глазах засверкал хищный блеск — мол, узнал свою будущую жертву. Он бы точно не согласился на работу, знай, что жертва тут он.

— Добрый вечер, — я шагнул к нему, преграждая дорогу.

Цок… Звук гулко отдался в тишине.

— А это вы, Ваше Сиятельство, — оскалился он. — Что, так не терпится умереть? Подождали бы до завтра…

— Сколько вам заплатили? — спокойно уточнил я.

— Вы не налоговая служба, чтобы я отчитывался, — язвил он.

— Я могу больше. За ваш отказ от участия.

Казалось, слова эхом отлетели от холодных каменных стен, так похожих на стены склепа.

— Это дело чести, Ваше Сиятельство, — нахально бросил бретер.

— Бросьте, вы на этом зарабатываете. Я предлагаю вам сделку: прямо сейчас вы отказываетесь от дуэли со мной, или в противном случае вас ничего не пощадит.

Он ухмыльнулся так смачно, что по воздуху разлетелась слюна.

— Испугались, что я вас убью, и прибежали меня перекупить? Пардон, прихромали, — взгляд резанул по моей трости. — Правильно испугались, Ваше Сиятельство… Я уложил уже десятки аристократиков. Но вот князя еще не было. Вы станете жемчужиной моего резюме… Золотой мальчик империи, которого убил я! Да меня после такого на руках начнут носить!

Надо же, первый раз вижу, чтобы кто-то с гордостью хвастался, что он убийца.

— Тогда к вашему сожалению, — сказал я, — наша дуэль начнется прямо сейчас.

— То есть без секундантов? — прищурился бретер.

— И раз уж вы это делаете за деньги, то и без свидетелей. Я последний раз предлагаю вам отказаться и уйти. Иначе вы столкнетесь с силой, которую не переживете. Уж поверьте.

В следующий миг он презрительно сплюнул прямо мне под ноги.

— Я прекрасно знаю, что ты ничто! И ничего не можешь! Если так не терпится сдохнуть, сдохнешь прямо сейчас!

— Отлично. Если вы бретер, то и я могу выставить вместо себя бретера. Вэл, Крис, — позвал я, отступая обратно к стене, — кто хочет размяться?..

— Я сегодня молодец, хозяин? — спросила демоница, выковыривая застывшую кровь из-под длинных ногтей.

— Молодец, — похвалил я.

— А я? — тут же уточнила ее коллега с небес, оттирая бурое пятно с рукава жакета.

— И ты…

Огни вечерней столицы мелькали за окном. Я и две мои хранительницы как всегда устроились на заднем сидении. Автомобиль уже пересекал мост через Фонтанку, везя меня домой, когда в кармане задергался смартфон.