Книга Курс 1. Декабрь, страница 240 – Гарри Фокс

— Знаешь, — тихо сказала Мария, нарушая молчание. — Мой отец… он говорил, что этот год будет сложным.

Я почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Но он также сказал, — продолжила Мария, и её голос стал твёрже, — что узы помогут выстоять все невзгоды.

— Император силён, — добавила Лана, и в её голосе не было сомнений. — Он раздавит этот заговор, как раздавливает всех, кто поднимает руку на его власть.

Я посмотрел на них. В их глазах не было страха. Только решимость. И любовь. Такая, что становится сильнее любой угрозы.

— Я знаю, — ответил я, сжимая их руки. — Знаю.

В дверь постучали. Три коротких, уверенных удара.

— Войдите, — сказала Лана, садясь ровнее и поправляя платье.

На пороге стоял герцог Каин. Он был в домашнем сюртуке, без галстука, и выглядел почти обычным человеком — если не считать алых глаз, которые даже в полумраке горели своим особым, древним светом. В руках он держал лист бумаги, покрытый печатями.

— Не помешаю? — спросил он, и в его голосе послышалась усталость, смешанная с удовлетворением.

— Нет, отец, — Лана чуть подалась вперёд. — Что случилось?

Каин вошёл в комнату, остановился у камина. Огонь осветил его лицо, и я заметил, как резко обозначились морщины у глаз — следы долгих лет, прожитых не зря.

— Только что получил сообщение, — сказал он, поднимая бумагу. — Связь частично восстановили. Император готовит ответ заговорщикам. Он просит Роберта приехать в столицу после праздников.

У меня ёкнуло сердце. Столица. Император. Большая игра, о которой говорил герцог, приближалась.

— В столицу? — переспросил я, хотя отлично всё расслышал.

— Да, — Каин посмотрел на меня, и в его взгляде не было ни тени сомнения. — Ты нужен ему. Твоё присутствие — символ того, что ты не сдаёшься. Что императорская семья едина. Что заговор — это просто шум, который рассеется с первыми лучами солнца.

Я посмотрел на Лану, потом на Марию. Они сжали мои руки — синхронно, как будто репетировали.

— Я поеду, — сказал я. — Если нужно.

— Нужно, — твёрдо ответил Каин. — Но не сейчас. Сейчас — отдыхай. Завтра первый день нового года. А через несколько дней — поедем вместе. Я с вами.

Он помолчал, глядя на огонь. Пламя плясало, отбрасывая тени на его лицо, и мне показалось, что он видит что-то там, в глубине, что нам не дано.

— Роберт, — сказал он, и голос его вдруг стал мягче, почти человеческим. — Ты стал частью нашей семьи. Я многое повидал на своём веку. Много союзов, много обещаний. Но то, что между вами… это редкость. И я… я рад, что моя дочь выбрала тебя.

— Спасибо, герцог, — ответил я, чувствуя, как комок подступает к горлу.

— Спокойной ночи, — он кивнул и вышел, притворив за собой дверь, а затем пробубнил. — Сегодня я закрою глаза на тройничок.

Это только я услышал?

— В столицу, — выдохнула Лана. — Это серьёзно.

— Я знаю, — сказал я. — Но мы справимся.

— Мы справимся, — повторила Мария, закрывая глаза.

— Завтра новый год, — прошептала Лана, уже засыпая. Её дыхание стало ровным, веки тяжелели.

— Уже сегодня, — поправила Мария, но тоже зевнула.

— Уже сейчас, — сказал я.

Я поцеловал Лану в лоб, потом Марию. Они улыбнулись, не открывая глаз.

— С Новым годом, — прошептал я.

— С Новым годом, — ответили они.

Я смотрел на них, на огонь в камине, на снег за окном. В голове крутились слова герцога: «Ты — часть нашей семьи». И это было главное.

Завтра начнётся новая жизнь. Борьба, интриги, опасности. Но сегодня — сегодня я был счастлив. И ничего больше не нужно. Если только проды частой от автора. Чтобы догнать по дням. Чтобы…автор был щедрее на продолжения. А читатели…а читатели и так прекрасны.

Дорогие читатели!

Перед вами финал книги. Я сижу и смотрю на эти строки, и внутри — странное чувство: радость, что история наконец-то рассказана, и легкая грусть, что с героями приходится расставаться. Хотя бы ненадолго.

Эта книга родилась из любви к историям, где есть место и драме, и юмору, и магии, и, конечно, любви. Я хотел рассказать о мире, где даже в самые тёмные времена можно найти свет. О людях, которые учатся доверять, прощать, становиться сильнее. И, наверное, о том, что семья — это не только кровь, но и те, кто остаётся с тобой, когда весь мир против.

Роберт, Лана, Мария, Катя, Громир, Зигги — эти персонажи стали для меня почти живыми. Я переживал их победы и поражения, смеялся над их шутками и грустил над их потерями. И если вы, читая, хоть раз улыбнулись, вздохнули или задумались — значит, всё было не зря.

Спасибо вам за то, что были рядом с героями на протяжении этих глав. За ваши комментарии, эмоции, поддержку. Для меня это бесценно.

Впереди — пятая книга. Новые испытания, старые враги и, конечно, новые тайны. Потому что история только начинается.

А пока — спасибо. За ваше время. За ваше сердце. За то, что вы есть.

До встречи на страницах пятой книги!

С любовью и магией в душе,

Ваш автор Гарри Фокс.