Книга Книжная лавка с ароматом кофе, страница 29 – Каири Аоцуки

— А этот…

— Этот?

— С ним все будет хорошо?

Легко сказать! Старик же упал с лестницы – так можно и шею свернуть. А когда ударился о стену, не издал и звука. Вдруг умер?

— Ты это о ком? – как ни в чем не бывало спросил Амон.

— О старике, который на меня напал! И которого ты победил!

— Старик? Где? Сам посмотри.

Я посмотрел вниз. Что за ерунда? Тела старика нигде не видно. И песка нет. Все исчезло, будто и не было ничего.

— Что? К-как? Но он же прожег мне куртку! – Я взглянул на куртку, но от дыры не осталось и следа.

— Как так? Неужели призрак?

— Скорее всего.

— Скорее всего? И ты так легко об этом говоришь?! Он собирался забрать мои глаза!

— Хм, интересно. Хотел заполучить глаза, значит. Если его песок на них попадет, они нальются кровью и выскочат из глазниц, – буднично сообщил Амон. – Ты слышал о Песочном человеке?

— Sandman^[10] – демон, который бросается сонным песком.

— Ого! Отлично. Значит, мне не нужно ничего объяснять.

После пережитого ужаса от приподнятого настроения Амона мне стало как-то неуютно.

— Знаю, но совсем немного, увлекался одной компьютерной игрой в студенческие годы.

— Неважно, все равно замечательно, что знаешь. Ты можешь собой гордиться!

— М-м… – Теперь я почувствовал смущение и нерешительно ответил: – Но ведь Песочный человек не настолько злой. Сонный песок если и попадает в глаза, то ты просто засыпаешь и глаза не выпрыгивают из глазниц.

— Да. По легенде, настоящий Песочный человек таков и есть, – кивнул Амон. – Но у Гофмана он другой.

— У Гофмана?

— Эрнст Теодор Амадей Гофман. Немецкий писатель девятнадцатого века.

— И у этого писателя Песочный человек забирает у людей глаза?

— Вот именно!

— Но ведь это книжный персонаж. Как он может существовать на самом деле?

Коппелиус, Натаниэль… Возможно, это имена книжных персонажей?

Амон загадочно посмотрел в пролет, где должно было лежать тело старика.

— Все так, как ты говоришь, Цукаса. А вот каким образом Песочный человек Гофмана появился здесь? Весьма любопытно. Надо поскорее пролистать страницы.

На лице Амона появились одновременно и настороженность взрослого, читающего детективный роман, и непосредственность ребенка, увлеченного приключенческим рассказом.

Мы вернулись в «Гнездо». Сердце все еще бешено колотилось.

— Что ж, выпьем кофе и займемся поисками. – Амон направился за стойку.

— Поисками того Песочного человека?

— Да. Тебе не интересно? – спросил он, пока кипятил воду.

— Шутишь? Я и слышать о нем не желаю! К тому же разве ты его не утихомирил?

— Лишь прогнал. Он наверняка заявится снова. Потому что ему что-то нужно.

— Глаза?

— Возможно, возможно… – пробормотал Амон, залил кипяток в кофейный сифон и зажег керосиновую лампу. После всыпал заранее обжаренный кофе в воронку. Он помешивал содержимое бамбуковой палочкой с таким видом, будто готовит волшебное зелье.

— Почему он забирает глаза?

— Кто знает…

— И почему книжный персонаж слоняется здесь?

— Кто знает…

По комнате поплыл горьковатый аромат. Амон перестал помешивать кофе и, заглядывая в воронку, сказал:

— Нам надо развеять эти сомнения. И я бы хотел еще раз встретиться с мистером Коппелиусом.

— Встретиться? С этим?

— Почему нет?

— Да не хочу я встречаться еще раз с демоном! – Я покачал головой. Мне показалось, что Амон на мгновенье затаил дыхание.