Книга Тайны Нового Орлеана, страница 99 – Хелен Берд

— Спасибо за помощь, миссис Рассел-Квинн, – он попрощался с хозяйкой магазинчика, считавшей кассу, и вышел за дверь, не дождавшись ответного прощания. Хлопнул по карманам в поисках сигарет.

Красно-белая пачка нашлась в левом кармане куртки.

Стоило ему отойти на угол и закурить, как в магазинчике, где он только что был, хлопнула дверь.

— Мам, я сбегаю за ланчем! – крикнула та самая девушка, что перебирала свечи. – Скоро вернусь!

Итан насторожился, однако виду не подал. Быть может, девчонка просто решила перекусить в одном из местных кафе? Впрочем, что-то ему подсказывало, что нет.

— Извините, сэр. – Так и есть. Она приблизилась, ежась от холодного ветра и поднимая воротник пальто.

«Ну и дрянная же погода в Ноле в этом году!»

Итан бросил недокуренную сигарету на мостовую, раздавил носком ботинка.

— Итан Уильямс. Я вас внимательно слушаю, мисс?.. – Он вопросительно взглянул на нее.

Интуиция все-таки не подвела. Он напрягся, как ищейка, почуявшая добычу.

— Келли Рассел-Квинн. – Она оглянулась на магазинчик. Заговорила очень быстро и очень тихо: – Долго говорить не могу, но не потому, что родители будут против. Просто… не могу. – Девушка по имени Келли отвела взгляд. – Но мне есть, что рассказать, как только я кое-что проверю и буду уверена, и, если вы мне подскажете, как можно безопасно связаться с вами, я позвоню.

Она боялась. Итан чувствовал ее страх. Читал ее испуг в огромных глазах, ощущал в скованной позе и слышал в тихих словах, заглушаемых обычным шумом большого города. Келли искоса взглянула на ворону, сидящую на проводах и растопырившую промокшие крылья, и поджала губы.

— У вас есть закурить? – громко спросила она.

Итан хмыкнул.

«Ага, значит, чего-то боится, я угадал. И хочет сказать что-то другое. Интересно…»

Идея с сигаретами была хороша, Итан не мог этого не признать. Порывшись в кармане, он вытащил пачку вместе с визиткой, зажал ее так, чтобы со стороны плотный прямоугольничек не было видно, и протянул ей. Кивнув, Келли тонкими длинными пальцами вытащила одну, зажала между намазанных темной помадой губ. Итан подумал, что, видимо, такой макияж в глазах туристов, заходящих в магазинчик, придавал ей таинственности и драматичности, а всякие любители пощекотать нервы обожают подобное.

Пачку сигарет она сунула в карман легкого кардигана, а потом из того же кармана вытащила коробок. Чиркнула спичкой и, прикрывая дрожащий огонек от ветра, поднесла к кончику сигареты. Затянулась, выдохнула дым. Руки у нее все еще нервно подрагивали.

— Спасибо. – И улыбнулась. Улыбка вышла нервной, но со стороны вполне могла сойти за искреннюю.

— Сигареты-то верни, – хмыкнул в ответ Итан.

Ее хитрость он оценил.

— Простите. – Она мотнула головой. Актриса из нее была так себе. Слишком нервные движения, слишком много суеты. – Конечно. – И протянула пачку ему обратно.

Без визитки.

А затем точно так же, как и он, кинула недокуренную сигарету на тротуар и, развернувшись, быстро перебежала через дорогу, в сторону небольшого ресторанчика французской кухни.

Ворон, сидящий на проводах, встряхнулся и проводил ее блестящими глазками-бусинками. Нахохлился, скрываясь от дождя.

Итан же направился в другую сторону. Вообще-то, он планировал заглянуть в еще один магазинчик эзотерической хрени и не собирался отказываться от этих планов, но почему-то ему казалось, что, быть может, свой джек-пот в расследовании мужчина уже словил.