Книга Ночной скандал, страница 68 – Аннабел Брайант

— Какие бы причины тебя сюда ни привели, я рад тебя видеть. — Линдси взял стакан бренди и сделал хороший глоток.

Уиттингем отставил свой стакан. Его больше интересовал разговор, нежели выпивка.

— А ты как? Решил то сложное дело? Ну, ты упоминал его в прошлый раз, когда мы виделись. — Он понятия не имел, в чем, собственно, состоит проблема Линдси, поскольку тот отказывался сообщать подробности, только смутно жаловался на жестокую несправедливость жизни. Однако он был знаком с Линдси уже много лет и хотел бы видеть друга счастливым.

— К сожалению, жизнь продолжает бить меня под дых. — Линдси снова схватил стакан с бренди.

— С трудом верится в твою беду. Выглядишь сногсшибательно, как всегда. — Это было правдой. Линдси был воплощением мечты любой мамаши, которая стремилась выдать замуж дочку. Красивый, титулованный джентльмен — и очаровательный; в нем сочетались самые приятные черты и репутация аристократической самоуверенности. Если он и проводил слишком много времени в клубе, так лишь для того, чтобы сбежать от сентиментальных воздыхательниц, следующих за ним толпами.

— Внешность обманчива. — Линдси криво улыбнулся и провел пальцем по ободку стакана.

— Возможно. — Совершенно определенно. Воображение нарисовало ему живой портрет Теодосии. Щеки, разрумянившиеся после катания на санках; ее восторженно улыбающиеся губы, похожие на лепестки цветов. Однако интуиция и живой ум — вот что было самым привлекательным в этой девушке среди прочих очаровательных качеств. Его же собственный ум кое-что припомнил.

— Кстати, ты ведь знаком с лордом Киркменом?

Линдси встрепенулся и вернул стакан на стол. Его взгляд сделался внимательным:

— Да.

Минута прошла в молчании — к большой досаде Уиттингема.

— А нельзя ли подробнее?

— Только не сейчас. Почему ты спрашиваешь?

Уиттингема раздражало нежелание графа поделиться сведениями насчет Киркмена; это даже можно было бы счесть за грубость.

— Откуда ты его знаешь? Он постоянно живет в Оксфордшире, и я видел его, когда уезжал.

— Значит, ты с ним познакомился?

— Я бы не сказал. — Уиттингем нетерпеливо фыркнул.

— У Киркмена поместье и земли в Оксфордшире, которые он унаследовал вместе с баронским титулом. Хотя он часто заезжает в Лондон.

— Довольно интересно. — Уиттингем наконец взял свой стакан.

— Не представляю, как это может тебя заинтересовать, хотя у нас с Киркменом есть-таки нерешенные дела.

Это заявление подстегнуло его интерес еще сильнее.

— В каком смысле?

— Я уже и так наговорил лишнего.

Уиттингем обдумывал его слова не долее половины секунды.

— У тебя репутация настоящего знатока всех тайных дел, которые творятся в Лондоне, и это вынуждает меня настаивать, чтобы ты все-таки проговорился. Хотя, может быть, мне лучше обратиться к Коггзу? Ему бы работать в разведке; этот парень умудряется выудить самое лакомое из того, что так тщательно скрывают люди.

— Ну, так и обратись, хотя он, при всем старании, не узнает ничего. В этом я уверен. — Линдси вдруг погрустнел. — Мы с Киркменом замешаны в таком деле, которое лучше не ворошить. В деле запутанном и очень личном.

— У тебя неприятности? — Склонившись к другу, он из предосторожности понизил голос. — Я могу помочь?

— Нет. По двум вышеупомянутым причинам. — Линдси натянуто улыбнулся. — Да и повода для беспокойства нет. Обычно все проясняется, в конце концов, правда? Либо так, либо кому-то конец.