Книга Лоренца дочь Великолепного, страница 178 – Ева Арк

— Начну с самого начала, сиятельная мадонна. Когда Вы приказали мне отправиться в Рим и разыскать там Вашу бывшую рабыню Айше…

— Нельзя ли короче? – перебила своего шпиона Катерина.

— Так вот, – нимало не смутившись, продолжал тот, – по пути, неподалёку от Сиены я встретил Мастино. Будучи ломбардцем, он направлялся в Рим, дабы наняться в работники к какому-нибудь горожанину. Заметив его необыкновенную физическую силу, я предложил Мастино стать моим помощником…

— Приступай к главному, – снова прервала его графиня.

— В Риме мне стало известно, что Айше умерла. Но я не хотел возвращаться к Вам с пустыми руками. Поэтому, покрутившись возле дворца дочери папы, предложил Мастино познакомиться с одной из её служанок. И та проболталась ему, что незадолго до своей смерти Айше находилась в услужении у некой девицы, жившей некоторое время во дворце, а потом неожиданно исчезнувшей. Ещё она сказала, что эту девицу навещал кардинал Валенсии. Тогда мне пришла в голову мысль разузнать что-нибудь у испанцев из его свиты. Нам с Мастино повезло: в кабачке, где они обычно кутили, мы встретили одного из них, Мендосу. По его словам, раньше он состоял на службе у герцога Гандии, а потом перешёл к кардиналу Валенсии. Мендоса также сообщил, что ему поручено разыскать некую Лоренцу де Нери, отравившую любимую рабыню сестры кардинала и укравшую дорогое ожерелье…

— Это неправда! – вырвалось у Лоренцы. – Кардинал приписал мне своё преступление! А жемчуг он сам мне подарил!

Однако Катерина даже не повела бровью:

— Продолжай, Паоло!

— Испанец предложил нам с Мастино стать его помощниками в этом деле, пообещав хорошо заплатить. И мы, конечно, согласились. Сам Мендоса отправился в Ливорно, где, по его сведениям, эта девица, Лоренца, должна была сесть на корабль, отплывающий во Францию. А нас, на всякий случай, оставил в Ареццо. На следующий день туда прибыл отряд Малатесты. Вместе с ним была красивая девушка, очень похожая на ту, которую нам описывал Мендоса. Тогда мы с Мастино сделали вид, будто хотим наняться на службу к Малатесте. К счастью, он не узнал меня и, ничего не заподозрив, согласился взять в свой отряд Мастино. Когда они отправились в Прато, я последовал за ними. Ночью мы с ломбардцем похитили эту девушку и доставили сюда, в Форли, дабы Вы, сиятельная мадонна, могли сами допросить её.

— Ты сделал всё правильно, – похвалила Паоло Катерина. – И за верную службу вы с Мастино получите награду. А сейчас я хочу остаться наедине с этой девушкой.

— Должен предупредить Вас, сиятельная мадонна, что, если верить Мендосе, она очень опасна.

В ответ внучка Франческо Сфорца гордо выпрямилась:

— Тебе разве неизвестно, что я никого не боюсь? Наоборот, боятся меня!

— Как тебя зовут? – с таким вопросом обратилась к девушке графиня, когда они остались одни.

— Донна Лоренца де Нери, мадонна.

Дочь Великолепного почему-то не испытывала страха. Ей было лишь стыдно перед Катериной за свою мятую одежду и неприбранные волосы.

— Почему ты отравила мою любимую рабыню Айше?

— Я не виновата, мадонна! – девушка хотела было рассказать, как всё произошло на самом деле, но тут увидела кардинала Медичи.

Его появление так потрясло Лоренцу, что она едва не упала в обморок. Однако Джованни, по-видимому, не узнав её, обратился к мадонне из Форли: