Книга Принцессы оазиса, страница 167 – Лора Бекитт

— Да, но почему спаслись только они?

— Потому что Гамаль и Халима — родители близнецов! Им помогли злые силы. На них лежит проклятие. Они принесли в наш оазис несчастье.

Сейчас, на совете племени, Кабир с трудом сдерживался, чтобы не вставить в разговор старших свои веские замечания. Он видел, как сильно обижен и разгневан его отец.

Всю свою жизнь Саид ибн Хусейн аль Салих провел в тени своего старшего брата Сулеймана, а теперь его семья была вынуждена терпеть унижения еще и от Идриса! Сперва тот обрек на верную смерть сына Саида, Кабира, а потом опозорил его дочь Кульзум, невинную девушку, которую теперь никто не возьмет в жены!

Саид был человеком со строгим лицом, густыми бровями и седеющей бородой. Он поднялся с места с достоинством оскорбленного, но не сломленного человека. И что характерно, обошелся без поклона.

— Твой отец, шейх Сулейман, выбрал тебе в невесты мою дочь.

Минутная борьба двух воль иногда бывает сложнее и сильнее, чем вековые трения. Какое-то время Саид и Идрис пристально смотрели друг другу в глаза, а потом последний твердо произнес:

— Выбрал отец, но не я. Не мое сердце.

— Сердце шейха, как известно, принадлежит племени.

— Но не в таких делах.

— Во всем. А тем более — в этом. Где тут чистота крови? Даже если эта женщина, как ты утверждаешь, — арабка, она принадлежит к низшим слоям. Высокое происхождение шейха вменяет ему в закон держаться своих клятв и гнушаться обмана! Ты не должен так поступать.

Все смотрели на юношу. Идрис чувствовал себя так, как если б с него сорвали не только одежду, но и кожу, обнажив трепещущее сердце.

Какие чудесные или наихудшие изменения произойдут с простыми жителями племени, если он женится на Байсан? Никаких. И что случится с этими так называемыми знатными людьми, что окружают его, подобно тому, как хоровод звезд окружает луну? Ничего. Так почему они чинят ему препятствия? И что пользы от власти, лишенной свободы, означающей только бремя?!

«Всякий поступает по своему подобию…» ^[26] — разве это не истина?!

— Я нарушаю свою клятву. Я женюсь на Байсан просто потому, что хочу этого. И это — не обсуждается. Потому что мое слово — слово шейха.

Идрису почудилось, будто это произнес не он. Он словно услышал голос сердца, потому что если ты отпустил чувства на волю, не ты, а они станут властвовать над тобой. А еще он не мог позволить, чтобы эти люди оторвали ему крылья одним своим, отнюдь не божественным словом.

Все молчали. Прошло несколько минут. Молодому человеку чудилось, будто мысленно они уже стерли его в пыль, и тут в шатер ворвался гонец. Как водится, он упал на колени и уперся лбом в ковер, не смея поднять глаз. Однако весь его вид говорил, что он намерен сообщить нечто важное.

— Я тебя слушаю, — промолвил Идрис, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Воины сообщили, что там — отряд белых!

— Где — там? — с волнением произнес молодой шейх.

— На горизонте. И это не просто отряд, а целая армия! Они буквально заслонили горизонт! Такого не было еще никогда!

Идрис замер. Он не знал, что следует делать, ему не хватало опыта, но эта пауза стоила ему того, что все стали обсуждать произошедшее без него. Было решено послать к белым гонца, даже если это будет стоить тому жизни.

Юный шейх увидел на лицах членов совета племени, взрослых, а по большей части даже пожилых мужчин то, чего никак не ожидал увидеть, — страх.