Книга Принцессы оазиса, страница 202 – Лора Бекитт

Зеленые зерна поджаривались до темно-коричневого оттенка на подвешенном над очагом железном тигеле, потом пересыпались в медную ступку, где их измельчали пестиком в тончайший порошок. Порошок заливали водой и держали на огне до поднятия темной пены. Когда она оседала, переливали в серебряный кувшин с длинным носиком, снимали пробу и наконец разливали по чашкам.

Кабир завороженно следил за тем, как длинная струя черной, как смола, жидкости льется в маленькую медную чашку. Немного кофе попало на раскаленные угли, и его дивный запах щекотал ему ноздри. Если б он мог жить, как эмир, вкушая все удовольствия этой жизни без малейших ограничений и запретов!

Ему подали кофе, и он пригубил его, закрыв глаза от наслаждения. Принесли поднос со сладостями, и он взял полную горсть. Они таяли во рту, оставляя дивное послевкусие. Кабир упивался своими ощущениями, когда к нему подошел все тот же юноша и, поклонившись, тихо произнес:

— Господин не желает кальян? У нас отличный гашиш.

Кабир вздрогнул. Он слыхал об этом зелье, хотя бедуины его не употребляли, ибо жизнь в пустыне без того отнимает слишком много сил. Отец говорил, что гашиш вызывает состояние опьянения и бреда, переносит в мир фантастических видений, однако, очнувшись, человек испытывает ужасную головную боль, слабость, тошноту и чувство опустошения.

— Благодарю. Пожалуй, нет.

— А женщину?

Кабиру почудилось, будто откуда-то с неба посыпались звездочки, золотисто-горячие, жалящие тело, словно песчинки. Женщина. Вновь почувствовать это горячее освобождение, захлестывающее, всепоглощающее, будто самум!

— Как? — хрипло произнес он.

— Вы даете деньги, и она ждет вас в задней комнате, — деловито произнес юноша.

Кабир расплатился за кофе и за дальнейшие удовольствия. Все это стоило дорого, и его кошелек значительно полегчал.

Он вошел в комнату. Здесь было темно, но на полу угадывался чей-то силуэт. Молодой человек подумал о том, что даже не спросил, что это за женщина. Если она не красива, то хотя бы молода?

Кабир сделал шаг, и, к его удивлению, незнакомка тоже потянулась навстречу.

Когда она приблизилась, он отшатнулся в таком ужасе, словно увидел призрака. Хасиба!

— Что ты здесь делаешь?

— Это ты?!

— Да, я. А где моя сестра?! — не помня себя, Кабир тряс ее за плечи.

— Откуда я знаю! — прорыдала Хасиба. — Я пошла на рынок, чтобы продать верблюда, а твоя сестра осталась меня ждать, потому что сильно утомилась. И какие-то негодяи, поняв, что я одна, без мужчины, подкараулили меня и отняли все добро, а потом притащили сюда!

— Какое у тебя было добро? — резко произнес Кабир. — Это Кульзум забрала все свои украшения!

— Они были в прицепленной к седлу сумке! Я про них просто забыла, и твоя сестра — тоже. Я ни в чем не виновата!

— Да мне наплевать на это. Я заплатил за тебя немалые деньги, — заявил Кабир. — Так что ложись и не разговаривай.

— У тебя что ли нет сердца!?

— Может и есть, но только оно принадлежит не тебе, — с истинно мужским достоинством произнес он.

— А кому?

Кабир промолчал, потому что не знал ответа на этот вопрос.

Взор Хасибы пылал. Она хотела использовать любую возможность вырваться из этого заведения. В мире, которым правят мужчины, женщина совершенно беспомощна, даже если у нее есть деньги. У нее все отобрали, а вдобавок снова унизили.