Книга Между строк и лжи. Книга 2, страница 38 – Елизавета Горская

— Работа? — он слегка приподнял бровь, выпуская кольцо дыма. — Весьма странная работа, мисс Харпер, которая приводит вас в заброшенные конторы в компании человека с репутацией шантажиста и скандалиста. Не говоря уже о том, что эта работа, как вы сами только что утверждали, едва не стоила вам жизни. Вы считаете, это нормально?

— Я знала, на что иду! — упрямо повторила Вивиан. — Это часть моей профессии.

— Рисковать жизнью ради газетной статьи? — в его голосе послышалась неприкрытая насмешка. — Весьма сомнительное геройство. Или, возможно, дело не только в статье? Возможно, вас привлекает сама опасность? Или общество людей вроде Блэквуда?

Он смотрел на нее пристально, словно пытаясь проникнуть в самые потаенные уголки ее души, разгадать ее истинные мотивы. Его слова были полны яда, но за ними Вивиан вдруг почувствовала что-то еще — тень беспокойства, почти ревности? Мысль была настолько нелепой, что она тут же ее отбросила.

— Мистер Блэквуд — такой же репортер, как и я! — возразила она. — И мы оба ищем Блэкмора!

— Блэкмора… — повторил Николас задумчиво, переводя взгляд на мелькающие за окном огни города. Автомобиль уже выехал из лабиринта узких улочек Саут-Энда и теперь плавно катил по более широким, респектабельным проспектам Бэк-Бэй. Он снова посмотрел на нее, и взгляд его стал жестким, предупреждающим.

— Я дал вам совет — прекратить расследование. Я повторю его снова: бросьте это дело. Займитесь чем-нибудь другим. Пишите о благотворительных балах, о скачках, о выставках — это больше подходит молодой леди вашего круга. И уж точно — безопаснее.

— Я не могу бросить, — тихо, но твердо сказала Вивиан. — Не теперь. После того, что случилось… После того, как они посмели… — она запнулась, не в силах произнести вслух угрозу тетушке Агате. — Это уже не просто статья, мистер Сент-Джон. Это… личное.

Он молчал несколько мгновений, изучая ее бледное лицо — упрямо сжатые губы, огонь, горевший в глубине зеленых глаз. Затем он медленно кивнул, словно признавая ее правоту или ее неисправимое упрямство.

— Личное… — повторил он глухо. — Что ж, в таком случае, боюсь, мои советы бесполезны. Но запомните одно, мисс Харпер, — его голос снова стал ледяным, — если вы продолжите идти по этому пути, вы будете идти по нему одна. Я предупредил вас. Дважды. Третьего раза не будет. И не ждите, что я или кто-то другой снова окажется рядом в нужный момент, чтобы спасти вас от вашей собственной глупости.

Он отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен. Остаток пути они проделали в тяжелом, гнетущем молчании. Вивиан смотрела на его неподвижный профиль, на отражение огней города в темном стекле, и чувствовала себя совершенно опустошенной. Его слова — смесь предупреждения, угрозы и какого-то странного, почти отчаянного беспокойства — окончательно сбили ее с толку. Он спас ее или просто убрал неловкого свидетеля? Он пытается защитить ее или использует в своей игре? И кто те «они», о которых он говорил с такой мрачной уверенностью?

Автомобиль остановился у подъезда дома на Маунт-Вернон-стрит. Шофер выскочил и открыл дверцу. Николас не пошевелился, продолжая смотреть в окно.

— Вы приехали, мисс Харпер, — сказал он ровным, бесцветным голосом, не оборачиваясь. — Надеюсь, эта поездка была для вас поучительной. И постарайтесь впредь не покидать безопасных районов. И не доверять случайным знакомым. Особенно репортерам из «Дейли Ньюс».