Книга Между строк и лжи. Часть I, страница 61 – Елизавета Горская

Но интуиция никогда ее не подводила.

Ее преследовали. Она почувствовала это кожей — как ощущаешь взгляд, даже если не видишь, кто смотрит.

Девушка ускорила шаг, мельком взглянув через плечо.

Темная фигура — в черном плаще и шляпе, скрывающей от глаз добрую половину лица, — маячила на противоположной стороне улицы, не приближаясь, но и не отставая. Что-то в ее осанке, в манере двигаться — плавно, осторожно, — выдавало в ней того, кто наблюдает.

Вивиан почувствовала, как по позвоночнику пробежал холод.

Только сейчас она осознала, насколько безлюдными стали улицы вокруг. Лавки были уже давно закрыты, свет в окнах домов редкими островками пробивался сквозь толстые занавеси, а отдаленный стук лошадиных копыт раздавался где-то далеко, словно отражение чужой, недосягаемой жизни, которая продолжала свой привычный ход, пока она шаг за шагом приближалась к невидимой грани между опасностью и неизбежностью.

Девушка подняла повыше воротник и двинулась быстрее, стараясь не демонстрировать своего страха. Сердце билось в груди, дыхание участилось. Она бросила быстрый взгляд через плечо. Высокий мужчина в темном плаще, с квадратным подбородком, с лицом, почти скрытым в тени широкополой шляпы. Его холодный взгляд, кажется, следил за каждым ее движением. Вивиан знала, что не может позволить себе паниковать, но мысль о том, что за ней могут охотиться, вызывала у нее дрожь.

Он не был похож на уличного грабителя. Слишком размеренными и выверенными были его движения. Походка была твердой и уверенной.

Вивиан скользнула в узкий переулок, надеясь ускользнуть от преследования. Ее шаги были бесшумны, но сердце билось так сильно, что казалось, будто оно вот-вот вырвется из груди. Холодный ветер, пробираясь сквозь тонкую ткань платья, обжигал ее кожу, но она не обращала внимания. В ее голове билась лишь одна мысль: скрыться, исчезнуть, раствориться в этой мрачной и тесной улочке.

Завернув за угол, она краем глаза уловила движение — преследовавшая ее темная фигура отделилась от стены, словно вырастая из ночной тени, и медленно шагнула ей навстречу. Мужчина стоял неподвижно, как статуя, и его появление было настолько неожиданным и зловещим, что Вивиан замерла на месте.

Времени на раздумья не было.

Она рванула в противоположную сторону, петляя между домами и мусорными баками, ее ноги подкашивались, длинное платье сковывало движения, а дыхание сбивалось, как у загнанного зверя. Но внезапно ее тело врезалось в холодную кирпичную стену, и боль пронзила спину с такой силой, что она едва не потеряла сознание. В голове зазвенело, а воздух, который она пыталась вдохнуть, казался обжигающим. Ее горло сжалось, и она почувствовала, как чьи-то руки в кожаных перчатках схватили ее, лишая возможности дышать.

Она пыталась вырваться, но хватка была безжалостной, как железные тиски. Перед ней стоял мужчина в темной шляпе, лицо его было в тени, но взгляд был холоден, как сталь, и безжалостен, как у хищника, загнавшего добычу.

— Вы зашли слишком далеко, мисс Харпер, — произнес он ровным, спокойным голосом, в котором не было ни угрозы, ни злобы — только пугающее безразличие человека, привыкшего выполнять черную работу без малейшего следа эмоций. — Вас предупреждают в последний раз.

Затем он склонился к ней ближе. Его дыхание было теплым, а голос — вкрадчивым, но от этого еще более пугающим.