Книга Там, где поют соловьи, страница 124 – Елена Чумакова

Стелла рассматривала детей, запоминая каждую черточку, каждый жест. Васька оглянулась на мать, чуть улыбнулась, встретившись с ней глазами. Стеллу обожгло – словно на миг перенеслась в студенческую аудиторию, в момент первой встречи с Константином. Дочь ничем не походила ни на Валерку, ни на Костю. Даже на нее, мать, уже не так была похожа, как в раннем детстве, что-то свое появилось во внешности. Но этот взгляд, эта мимолетная полуулыбка рассеяли давние сомнения. Впрочем, это открытие Стелла оставит в самом дальнем уголке своей души.

Приехал Матвей, все засуетились. Анна затолкала в вещмешок свертки с продуктами, убеждая гостью:

— Не отказывайся, это не только тебе, это гостинцы племянницам и Илье. Все свое, домашнее. Им-то, беднягам, теперь никто не приготовит. Панечка разбаловала своих девчонок: «Пусть учатся». Все сама, все сама… А теперь-то…

Стелла поднялась в светелку, переоделась, забрала вещи и спустилась в сени. Перед входной дверью на фанерном чемоданчике сидели Василиса и Аленький, полностью одетые в дорогу. Взрослые в растерянности уставились на них.

— Дети, вы никуда не едете. Вы остаетесь пока у нас, – увещевала Анна.

Васька не ответила ей, а сказала, жалобно глядя на мать:

— Мамочка, забери нас, пожалуйста! Мы хотим с тобой!

— Милые мои, я пока не могу этого сделать. Я скоро снова уеду, с кем вы останетесь? Ведь некому в Уфе за вами присмотреть! Дедушка Илья старенький, почти слепой, за ним самим пригляд нужен.

— А мы за ним и присмотрим. Я сама буду все делать, – умоляла Василиса.

— Я буду переживать. Когда вы здесь, с бабушками, я за вас спокойна. Ведь они вас так любят. Вам же здесь хорошо.

— А мы хотим с тобой, – заревели оба в голос, – мы скучаем по тебе!

Стелла совсем растерялась, она готова была сдаться, хотя понимала, что этого делать нельзя. Положение спасла Дарья.

— Хм, наша Дымка вот-вот ощенится, и кто будет за щенками ухаживать? Кто обещал? И кто закончит вышивать платочек для мамы? Что же, она так и останется без подарка?

Рев прекратился, дети озадаченно переглядывались. Доводы были убедительными. Анна за спиной детей подавала Стелле знаки, и та выскользнула за дверь, добежала до машины, нырнула в брезентовое нутро газика.

Дом теток скрылся за поворотом. По Интернациональной, бывшей Миллионной, маршировал отряд пионеров. Справа осталась пожарная каланча, за ней разрушенная колокольня бывшего храма Архангела Михаила, превращенного в какой-то склад. На площади, вокруг массивного здания кинотеатра «Аврора», ранее бывшего Свято-Троицким храмом, в ожидании вечернего сеанса толпились люди, в основном молодежь. Отдельной группкой топтались на морозце курсанты.

— У вас тут молодежи поболее, чем в Уфе будет, – удивилась Стелла.

— А ничего странного, – охотно откликнулся Матвей Яковлевич, – к нам в Бирск и институты эвакуированы, и военное училище, и заводы, и интернат для испанских детей. Всех приютили, разместили. У нас тут и своя фельдшерско-фармацевтическая школа, и курсы медсестер, и школа механизации. До войны во всей Уфе, небось, столько студентов не было, сколько в Бирске сейчас. Куем кадры для страны! – с гордостью добавил он. – А ведь еще недавно с малограмотностью населения боролись.

Газик свернул на Октябрьскую улицу. Замелькали деревянные домишки, бараки, разномастные заборы. Еще немного, и они сменились белыми просторами. Мотор мягко урчал, наезженный тракт стелился под колеса, снег весело искрился на солнце, а у Стеллы на душе было пасмурно. Кукушка. Сбежала от детей, бросила их на теток. Перед глазами так и стояли два зареванных лица, умоляющие взгляды. Хоть вой от чувства вины, от боли. Как объяснить детям, что это лучшее, что она сейчас может сделать для них? Что нет сейчас другого решения! Как же так получается, что она кругом виновата? Перед всеми: перед Ильей Лаврентьевичем, что не спасла тетю Паню; перед Нафисой, что вернула в строй ее сыночка, как оказалось, на погибель; перед Валеркой, что редко пишет, что разлука отдаляет их друг от друга; перед детьми, что оставила их у бабушек. Как же с этим справиться, как вынести этот груз вины перед всеми?