Книга Там, где поют соловьи, страница 48 – Елена Чумакова

Лео рос в обычной американской семье, проживающей в пригороде Филадельфии. Их улица, застроенная стандартными коттеджами, вытянулась вдоль реки Делавэр, на берегу которой и прошло его детство. Отец работал механиком на судостроительной верфи, он привил сыну интерес к кораблестроению, тягу к морским путешествиям. Мать занималась домом и превыше всего ценила в людях стабильность и добропорядочность. Лео выпала нелегкая доля быть старшим братом двух вредных сестренок-близняшек, и самой неприятной обязанностью для мальчишки была необходимость постоянно нянчиться с ними. Ни в индейцев, ни в Робинзона, ни в мореплавателей девчонки играть не хотели, зато частенько ябедничали родителям о каждой провинности брата. Поэтому он так обрадовался, когда в соседнем коттедже поселились новые жильцы, в семье которых оказался мальчик чуть постарше Лео и девочка, его ровесница. Дети быстро подружились. Для Лео началась другая жизнь – наконец-то у него появилась компания для игр! Николь, в отличие от сестёр Лео, оказалась «своим парнем», она ловко лазила по деревьям, быстро бегала, умело строила шалаш и соглашалась быть Пятницей в игре в Робинзона. Лео завидовал Гарри, что ему досталась такая сестра. Все лето с утра и до темноты они вместе носились по берегу реки. Как-то, во время игры в индейцев, Лео обхватил убегающую Николь и неожиданно ощутил в ладони упругий бугорок едва наметившейся груди. В следующую секунду маленькая, но крепкая ладонь девочки отпечаталась на его щеке. Оба эти события ошеломили мальчишку. Он стал замечать, что Николь вовсе не «свой парень», она другая: иначе двигается, иначе садится, иначе смотрит и улыбается. И у нее такие красивые шелковистые светлые локоны, и такие тонкие лодыжки и запястья… Он вдруг стал смущаться в ее присутствии. А еще стал задерживаться перед зеркалом, с досадой разглядывая появляющиеся на лбу и щеках прыщики.

Лето пролетело, начался учебный год, и компания распалась. Гарри и Николь уехали в частный пансионат, Лео отдали в морскую школу. Так случилось, что в следующий раз он встретился с друзьями спустя три года и едва узнал в очаровательной юной мисс свою прежнюю подружку. Они снова много времени проводили вместе – Гарри, Лео и Николь, только теперь это были долгие прогулки, разговоры, поездки на танцевальные вечеринки. Дружба с Николь быстро переросла во влюбленность. Все было так ново, так волнующе… Им обоим казалось, что никто и никогда не переживал ничего подобного. Значимы были каждое слово, каждый взгляд, каждый жест. Уже и их родители сочли необходимым сойтись поближе и даже подружиться. К тому времени как молодые люди закончили учебу, получили свои дипломы, как-то само собой сложилось, что обе семьи стали шутя поговаривать о свадьбе. Лео вдруг осознал, что от него ждут предложения. Первая сумасшедшая влюбленность к тому времени прошла, но он был согласен с родителями, что Николь вполне подходящая для него партия, из нее получится такая же добропорядочная жена, как его мама. Конечно же, в его студенческой жизни случались мимолетные подружки, короткие влюбленности, но они исчезали так же легко, как появлялись. А Николь оставалась неизменной привязанностью. Лео тянул с решающим разговором, убеждал себя и родителей, что должен устроиться на работу, встать на ноги, прежде чем брать на себя ответственность за семью. Нет, он не отказывается от женитьбы, но… чуть позже… не сейчас.