Книга Настоящее сокровище Вандербильтов, страница 73 – Кристи Вудсон Харви

Но сейчас, стоя в холле моего нового жилища, я осознала, что нам с Майлзом представился второй шанс стать друзьями… или больше, чем друзьями, как это могло бы произойти много лет назад. Но я понимала, что это не мой путь. Я никогда не смогла бы нарушить клятву верности, данную мужу.

— Майлз, как так получилось, что судьба распорядилась свести нас здесь вместе, позволила тебе стать моим опекуном?

— Ну, в этом заслуга не только судьбы, – улыбнулся он. – Я увидел твое имя на доске объявлений в списке ожидаемых новых постояльцев. Конечно, не был уверен, что это именно ты, и решил выяснить.

— Так ты знал? – рассмеялась я.

Майлз кивнул.

— Барбара, только надежда на то, что я снова увижу твою милую улыбку, могла заставить меня подрядиться быть опекуном. – Он помолчал. – А знаешь, все эти годы мы ведь находились не так уж и далеко друг от друга. Последние четверть века, после смерти жены, я жил совсем рядом, в Нью-Берне.

— О, Майлз, – с жалостью произнесла я. – Ты двадцать пять лет живешь один?

Он кивнул. Я повела его на заднюю террасу, закрытую противомоскитными сетками. На улице потеплело. Мы сели в пластиковые кресла-качалки, которые я скоро заменю на другие.

— А ты? Рейд давно умер?

— Год и два месяца назад, – прошептала я. Потом подняла на него глаза и сказала то, в чем никогда никому не признавалась: – После того, как он испустил дух, лежа в постели рядом со мной, мой дом стал вселять в меня ужас. Я не представляла, как смогу дальше жить там, не испытывая страха.

Майлз кивнул.

— Все эти годы рядом со мной живет призрак Майры. Следует за мной всюду, куда бы я ни поехал.

— Что произошло? – шепотом спросила я.

Стыдливым взглядом он уткнулся в свои ноги. Тихо молвил:

— Она покончила с собой. – Потом снова посмотрел на меня. Его глаза полнились болью. – Барбара, я даже не догадывался, что у нее какие-то проблемы. С тех пор живу с чувством вины.

Я взяла его за руку и, покачиваясь в кресле, устремила взгляд на лагуну. И казалось, что прошедших лет как не бывало, словно мы снова вернулись в тот летний лагерь и отдыхали вместе на берегу реки.

Сидя на террасе со стороны заднего фасада моего нового дома, держа за руку мужчину, который не был мне чужим, я осознала, что даже по прошествии десятков лет мои чувства к нему не угасли. Я была слишком стара, чтобы обманывать себя, слишком стара, чтобы не использовать второй шанс, который преподносит судьба. Я повернулась к Майлзу и улыбнулась.

— Ох, Барбара, Барбара, – улыбнулся он в ответ.

И этого было достаточно, чтобы я поняла: он чувствует то же, что и я.

Не сразу, дня через два я осознала: Хейз уехал; Коннер, ненадолго расцветивший мою жизнь, назад не вернется. И мне придется лететь домой, в реальность, и самой расхлебывать заваренную мною кашу.

В ту ночь, пожираемая страхом, я металась в постели. Моя мечта стать архитектором не осуществилась. Работы у меня не было, денег – кот наплакал, долгов целая куча. Вот как мне жить дальше?

Наконец в окна заструился солнечный свет, и я начала понемногу успокаиваться. Нужно придумать какой-то план. И от него плясать дальше.

Я глянула на будильник: почти семь. Состояние у меня было такое, что я могла бы целый день проспать или проваляться в кровати, рыдая в подушку. Но на восемь была назначена пешеходная экскурсия, и я не собиралась ее пропускать, каких бы усилий мне ни стоило подняться с постели и принять невозмутимый вид, заставляя себя смотреть на мир сквозь новую призму, не замутненную Хейзом.