Книга Влюбленный астроном, страница 83 – Антуан Лорен

— Не больно-то вы тренированный, – заметил ему Душ Сантуш.

— И правда, – согласился Ксавье.

— Давайте сюда ваш прибор.

Ксавье передал ему ящик с телескопом. Легионер легко закинул его на плечо. Оливье тоже пыхтел, поглядывая на Алису.

— А давайте мы вас понесем, – предложил Плуинек Оливье и Эстер. – Понимаете, я заключил пари с моим другом Юрием и очень хочу выиграть, – добавил он, подмигивая товарищу.

— Продуешь, бретонец! – с улыбкой ответил тот. – Мисс Эстер, прошу пожаловать ко мне на закорки! – И он присел перед девочкой.

Плуинек посадил себе на спину Оливье. Оба легионера даже не поморщились, как будто им на плечи опустилось по перышку.

— Ладно, вперед! – воскликнул Душ Сантуш, возобновляя подъем к вершине.

— Davai! – одобрил Юрий.

Небо начинало светлеть, понемногу окрашиваясь в пепельно-сиреневые тона. Приближался рассвет – скоро встанет солнце. Алиса шла впереди Ксавье, и он неотрывно смотрел на ее черные ботинки.

— Сколько деталей в Эйфелевой башне? – спросил Оливье.

— Много, – ответил русский.

— Триста тысяч, – предположил Душ Сантуш.

— Пятьсот тысяч, – поднял ставку Плуинек.

— Миллион, – рискнул Ксавье.

— Два миллиона, – заявила Алиса.

— Мама почти угадала, – сказала Эстер.

— Два миллиона триста тысяч? – предложил Ксавье.

— Два миллиона двести тысяч, – не согласилась Алиса.

— Триста тысяч! – стоял на своем Ксавье.

Они поднимались по ступенькам, и цифры предполагаемого числа конструкций башни постоянно росли, пока дети хором не крикнули:

— Стоп! В Эйфелевой башке два миллиона пятьсот тысяч деталей!

— Сильно много, – кратко прокомментировал русский.

— На ком женился Гийом Лежантиль? – спросила Эстер.

— Надеюсь, на женщине, которую любил, – ответил Юрий.

— Нет, не говорите, – попросила Алиса. – Скажете после того, как мы увидим транзит Венеры.

Они добрались до третьей площадки, расположенной на самом верху башни, открыли решетчатую дверцу и ступили на круговой металлический помост. От высоты захватывало дух. Сюда даже птицы не долетали. Легионеры опустили детей на пол, и Душ Сантуш вернул Ксавье телескоп.

— Дело за вами, господин астроном, – с улыбкой произнес он.

Ксавье посмотрел на часы:

— Нам надо встать лицом на восток.

Алиса достала из кармана компас и определила, что солнце появится из-за северной башни собора Нотр-Дам.

— Нам налево, – показала она.

На металлическом помосте были установлены телескопы, через которые туристы могли издали увидеть главные исторические здания столицы, но не более того. Ксавье опустился на колени, открыл ящик и извлек инструмент, на протяжении десяти с лишним лет сопровождавший королевского астронома в его странствиях по Индийскому океану, но так и не пригодившийся, чтобы пронаблюдать за прохождением Венеры перед диском Солнца. Ксавье разложил металлический треножник, установил телескоп, выбрал нужное направление, подкрутил колесики, развернул состоящую из трех частей латунную трубу и поймал в объектив башню и шпиль собора.

— Я скачала в интернете карту звездного неба, – сказала Алиса, в свою очередь приложив глаз к окуляру. – По-моему, надо сдвинуться чуть левее.

— Вы уверены? – спросил Ксавье.

— Да, абсолютно уверена.

— А мне кажется, что, наоборот, надо взять чуть вправо.

— Смешные какие, – шепнул Оливье Эстер. – Уже спорят.