Книга Хозяйка дворца, страница 137 – Чжоу Мо

— Выбирай.

— Вэй Инло, не глупи, у тебя же все есть, зачем самой ломать себе жизнь? Что за безумие?!

— Раз ты не хочешь выбирать, это сделаю я. – Вэй Инло указала на мышьяк, приносящий самую мучительную смерть.

Она надеялась, что зрелище гниющих внутренностей Эрцин уймет ярость в ее сердце.

— Нет, ну уж нет! – Эрцин не собиралась сдаваться просто так. Она бросилась наружу, но ее тут же схватили евнухи.

Вэй Инло нагнулась, чтобы поднять мышьяк, но Минъюй опередила ее. Схватив флакон с отравой, она бросилась к Эрцин и, ухватив ту за нижнюю челюсть, высыпала весь яд ей в рот.

— Не пачкай руки. Я сама отправлю эту мерзавку в ад.

Яд быстро начал действовать: Эрцин принялась кататься по земле, двумя руками обхватив живот, из носа и рта полилась кровь – страшная мука, от которой смерть не спешила ее избавить.

— Вэй Инло! – прорычала она, как умирающее дикое животное. – Я предала императрицу, но и ты ничуть не лучше! Не забудь, ты ведь обещала ей, что никогда не будешь пытаться очаровать императора, никогда не украдешь ее мужа!

Вэй Инло замерла.

В этот момент из-за двери раздался крик Юань Чуньвана:

— Приветствую вас, ваше величество!

Хунли оттолкнул евнуха и ворвался в зал.

На него уставились мертвые глаза на залитом кровью лице: еще недавно столь прекрасная Хитара Эрцин теперь распростерлась на полу остывающим трупом.

Рядом стояла супруга Лин. Она спокойно поприветствовала государя:

— А вот и вы пожаловали, ваше величество.

— Вэй Инло! – яростно сорвался Хунли. – Она жена знатного вельможи, княгиня Чжунъюн, как ты посмела!..

— Она убила госпожу императрицу. – Лицо молодой женщины было безмятежным. – В тот день, когда умерла ее величество, Эрцин наведалась к ней и сообщила, что носит вашего ребенка…

Хунли не мог найти слов от удивления.

— Все было не так, как ты думаешь.

Вэй Инло с отсутствующим выражением лица смотрела на труп, словно все ее надежды рассыпались в прах. Она тихо спросила:

— Так расскажите мне, как все было на самом деле?

— Я… – Хунли не успел ничего сказать, как в зал снова вошли. Это была императрица-преемница. Увидев труп, она испуганно ухватилась за руку своей служанки.

— Супруга Лин, что ты натворила?

Не успела еще Вэй Инло открыть рот, как император ответил за нее:

— Императрица, княгиня Чжунъюн пришла почтить память прежней императрицы, но горе ее было так велико, что она решила отправиться вслед за госпожой.

Инло взглянула на него, и в ее потухших глазах словно снова зажглась крохотная искра. Даже сейчас он продолжает ее защищать?

Хунли ответил взглядом, в котором смешались разные чувства. Он терпеть не мог жестокость в женщинах, какие бы причины ее ни порождали. Стоило ему узнать хоть о малейшем ее проявлении, и он отсылал виновницу прочь из Запретного города. Но Вэй Инло он оставлял рядом, каждый раз все ей прощая. Ему это не нравилось, он даже стыдился этой слабости, но ничего не мог поделать.

— Ваше величество, княгиня Чжунъюн – знатная дама, этим расследованием должна распоряжаться я. – Голос императрицы давал ему надежду, за которую он мог ухватиться.

— Тогда поручаю дело вам, – устало распорядился Сын Неба, снова взглянул на Вэй Инло и удалился, раздраженно взмахнув рукавами.

— Супруга Лин, – со вздохом произнесла императрица-преемница, медленно обходя тело Эрцин, – княгиня Чжунъюн – супруга князя первого ранга. Как ты могла дать ей приказ покончить с собой, не спросившись у его величества?