Книга Хозяйка дворца, страница 245 – Чжоу Мо

Императрица поняла его намек и взглядом отослала служанок и евнухов из комнаты, оставив только Чжэньэр.

— Какие еще новости?

— Великий князь Хэ утверждает, что его брат собирается даровать супруге Лин титул императорской супруги.

После долгого изумленного молчания Сянь резко встала.

— Нет, это невозможно, просто невозможно! Какая в Великой Цин может быть императорская супруга, пока я все еще здесь?!

В один миг сердце ее пронзило болью.

Вдовствующая императрица ей не доверяла, а император… Он тоже не верил?

— Госпожа императрица, со времен установления Великой Цин, если не считать императрицу Сяосянь из рода Дунго, титул императорской супруги даровался благородным супругам лишь в виде особой почести при неизлечимой болезни. Или же… – Он вздохнул. – Или же в том случае, если в Запретном городе не было императрицы, императорская супруга могла исполнять ее обязанности по управлению дворцом. Насчет того, зачем назначать заместительницу, когда императрица все еще на своем месте, повелитель сказал…

— Что он сказал?

— Император сказал, что императрица больна и должна как следует позаботиться о своем здоровье. – Чуньван внимательно наблюдал за ее реакцией. – Этим император полностью лишает вас власти. Что подумают чиновники и простые люди Поднебесной, когда эта новость разойдется? Они решат, что лишить императрицу положенного ей по праву почета могли лишь за какое-то непростительное преступление.

Сянь медленно осела в кресле, словно обратившись в камень. После долгого молчания она спросила:

— Когда?

Евнух непонимающе посмотрел на нее.

— Когда состоится официальное объявление о даровании титула? – В голосе женщины клокотала лава, готовая вырваться из жерла вулкана.

— После возвращения из южной инспекции.

— Южная инспекция… – Она задумчиво покатала эти слова на языке, после чего холодно произнесла: – Юань Чуньван, сходи к великому князю Хэ и скажи…

Видя, что она еще колеблется, Чуньван воспользовался удобным случаем и подтолкнул ее в нужном направлении:

— Госпожа императрица, вы не можете колебаться, когда император собирается передать всю вашу власть благородной супруге Лин!

Сочетание «благородная супруга Лин» уже ранило, словно игла. Что же будет, если оно превратится в «императорская супруга Лин»? Императрица отбросила колебания и процедила:

— Сообщи Хунчжоу, что я должна встретиться с ним во что бы то ни стало!

— Слушаюсь, – почтительно ответил евнух.

После его ухода императрица осталась в одиночестве перед туалетным столиком. Глядя на свое отражение, она вдруг отчетливо ощутила, что все в мире изменилось, другими стали ее лицо и чувства Хунли, и она не смогла сдержать слез.

Двое встретились в башне.

Именно отсюда императрица-преемница едва не спрыгнула десять лет назад, когда ее отцу объявили смертный приговор.

Хунчжоу прибыл первым и стоял, ожидая ее прихода, вспоминая, что сказал ему Юань Чуньван:

– Вдовствующая императрица и император очень сильно заблуждаются насчет отравления пятнадцатого агэ, а госпожа очень страдает, что не может оправдаться. Сами подумайте, будь она причастна, разве она выбрала бы такой напряженный момент – сразу после несчастного случая с пятым агэ?

«Разумеется, истинный преступник всего лишь пытается свалить на нее вину, – думал Хунчжоу. – И эта преступница – сама Вэй Инло. Конечно, даже злобная тигрица не причинит вреда своим детенышам, но эта женщина куда хуже тигра и способна воспользоваться собственным сыном, чтобы расставить ловушку».