Книга Кощеева гора, страница 169 – Елизавета Дворецкая

— Но лишнее время деву томить… – огорчилась Ведома, примеряя на себя чувства невесты, которую перед встречей с женихом ожидает такая непредвиденная и, возможно, долгая задержка. – Уж приехал за невестой, так и делал бы свое дело… чем нечисть разную по лесам гонять…

— Если прекрасная Рагнора не захочет так долго ждать, тогда нам придется сдумать по-другому… – Торлейв проникновенно поглядел на девушку, – и взять ее с собой.

У Ведомы вытянулось лицо; Рагнора фыркнула, Равдан ухмыльнулся.

— За первым льдом они в три раза быстрее в Киев попадут, чем на санях тащиться, – заметил Равдан. – Она подождет и пожелает вам удачи. Да, Рагнора?

— Буду скучать! – с нежной тоской, явно приторной, выдохнула Рагнора.

На правах будущего родича Торлейв послал ей воздушный поцелуй. И подумал: чтобы завоевать ее любовь, ему нужно было с самого начала объявить, что он вовсе не намерен на ней жениться.

* * *

— Жаль, что нынче посиделки обычные, не «веселые», – сказала Остромира, когда они с Рагнорой и еще кое-кем из девок шли под вечер к беседе. – Может, он бы и того, другого брата с собой привел. Ты не слышала – он женат?

— Божечки, Остря! – Рагнора закатила глаза. – Тебе и этот по нраву пришелся? Ты видел, какой у него нос?

— А что нос? Зато он княжеского рода, и бабка-княгиня, слышно, померла, ему в наследок целый город оставила!

— Ты опоздала – он уже с какой-то княжьей внучкой обручен. Ступай! Я скоро буду.

Рагнора остановилась перед избой и подтолкнула Остромиру к двери. В ранних зимних сумерках она заметила, что ее поджидают возле угла, как уже не раз бывало. Когда девушки вошли в избу, Унезор приблизился к ней.

— Что – решили они, когда ехать? – встревоженно спросил он. – Они же для этого к вам нынче заходили – об отъезде сговориться?

— А хотя бы и так, – равнодушно сказала Рагнора, хотя отлично знала, что вовсе не так.

— Я уж надеялся, этот шишок киевский один уехал.

— Куда же он без меня уедет? – горделиво ответила Рагнора. – Он и приехал-то за мной!

— Чтоб ему по пути в полынью провалиться! Рагнора, – зашептал Унезор, придвинувшись к ней. – Ты сама-то как – смирилась, что тебя в Киев повезут? Если ты передумала – только слово скажи. Я тебя увезу…

— Я не рабыня, чтобы меня возили! – возмутилась Рагнора. – Я поеду в Киев, потому что сама так захотела, запомни это.

— Ты захотела? Просто этот молодчик уговорил твоего отца, вот и все. Что он может, кроме как с девками на посиделках зубы мыть?

— Ой, не скажи! – Рагнора засмеялась. – Они с братом задумали идти войной на самого Кощея!

— Куда? – Унезор вытаращил глаза.

— На Кощея. Он теперь живет между Окой и Жиздрой, на старой Кощеевой горе. Торлейв с братом собираются этой зимой его истребить, и только после этого я поеду с ним в Киев. Это будет хорошее испытание его удачи. Ведь знаешь, когда человек хочет бороться с самим Кощеем – он может и не вернуться! Ну а уж если они возвратятся с успехом – я буду знать, что такие люди достойны взять меня в семью.

— А если он не вернется? – запальчиво воскликнул Унезор. – А если сгинет там в лесах, у Кощея в зубах?

— Значит, мне будет не судьба выйти замуж в этот раз, – с мнимым сожалением ответила Рагнора. – К счастью, в ларях у меня довольно полотна, чтобы утирать слезы!

Она засмеялась и ушла в беседу, оставив Унезора одного под густеющим снегопадом.