Книга Змей на лезвии, страница 113 – Елизавета Дворецкая

На третий день ловцы опять вернулись с пустыми руками.

— Уж и не знаю, куда он забраться мог, – говорил расстроенный Хавстейн. – Везде уже побывали… Только у старой Тихомилы не были, да ее саму еще поди найди.

Вефрид вздрогнула и вскинула глаза.

— А кто это? – спросил Бер.

— Одна старая ведьма вроде твоей лесовухи. Только у нее не двенадцать дочерей, а всего одна, и ту даже спьяну за красавицу не примешь – ей самой уж под сорок. Они обе вдовы.

— Так отчего бы к ним не наведаться? Может, эти вдовы решили, что им пригодится в хозяйстве мужчина вроде Градимира.

— Да я и дороги не знаю… – в растерянности сказал Хавстейн. – Модир минн, кто у нас может знать дорогу? К ней все бабы бегают, если у них корова чихнет.

— Постой, это какая Тихомила? – вмешалась Вефрид, не дав Хельге ответить. – Которая жила в лесу с дочерью? Я слышала, что она умерла.

— Да неужто? – удивилась Хельга. – Когда же?

— Я слышала у озера. Две бабы толковали меж собой: мол, старая Тихомила недавно померла, и так уж зажилась, а дочь ее убралась куда-то к отцовской родне. А изба сгорела. В первую же ночь, как дочь старуху схоронила, изба сама собой загорелась, она едва выскочить успела…

— Это может быть – если правду говорят, что она зналась со всякой нечистью, – кивнул Эскиль.

— Да и как бы Градимир к ней попал? – сказал Хавстейн. – Он о ней едва ли прослышать успел, и дороги туда толком нет. Мы как ехали из Чисти, я хотел вспомнить, как к ней пробраться, да примет никаких не нашел.

— Ну и пусть их тролли забирают! – Эскиль махнул рукой.

Ему не хотелось продолжать разговор о Тихомиле: та была единоутробной сестрой Несвета, старшего сына Олава, и этого Несвета Эскиль прикончил двадцать лет назад. В то время родичи Несвета – Сванхейд, Ингвар, – не держали на него зла за это, поскольку Несвет изрядно мешал им, но мало ли что об этом подумает Бер?

Разговор ушел в сторону, и Вефрид успокоилась. Даже порадовалась своей находчивости: не скажи она про сгоревшую избу, ее упорный старший брат мог бы взяться ее отыскивать на случай, что именно там, в пустой избе, беглец и притаился. А добежать предупредить она могла бы и не успеть. Пока же опасность миновала; даже если спустя время и выяснится, что и Тихомила, и Звяглица, и сама изба в целости и сохранности, какой спрос с двух неведомых баб? Бабам лишь бы враки распускать.

Но все же Градимиру пора оттуда убираться. Даже если его не станут там искать, Бер не будет сидеть в Видимире вечно. Еще день-другой, и он смирится с тем, что Градимир ускользнул, и тронется дальше на восток на поиски остальных. Градимир должен его опередить.

Но как это устроить? В эти дни Вефрид прилежно занималась шитьем: заняв руки, удобно погрузиться в раздумья. Добыть лошадь? Украсть у отца – может, и выйдет, но он за своим добром следит, тут же начнутся поиски, а вместе с лошадью найдут и Градимира, и не поздоровится всем. У кого-нибудь другого? На боярскую дочь не подумают, но нет – не настолько Вефрид была неразборчива в средствах, чтобы ради своей прихоти решиться на кражу ценного имущества. Лодку достать проще – с этим справится сама Звяглица. Но Градимир не в силах грести, ему нужны провожатые. Никому в Видимире Вефрид не могла такое поручить – здесь слишком мало людей, каждый на виду, и за сохранение тайны своего участия она не дала бы и куриного перышка. Сможет ли Звяглица найти надежных провожатых?