Книга Королева Шотландии в плену, страница 170 – Виктория Холт

— Я предложу это позже. А пока я написала ее величеству, что вы грустите в этом месте, а это вредит вашему здоровью. Я попросила ее дать согласие на переезд.

— И вы думаете, что она согласится?

— Я очень надеюсь, что да. Мне очень хочется увидеть Четсуорт и показать вашему величеству дом, который я построила с Кавендишем.

— Четсуорт! — обрадовалась Мария. Как хорошо было бы уехать прочь из Татбери. Приближалось лето, и уже не будет так холодно; но в теплую погоду запахи становятся еще более отвратительными. А переезд всегда интересен.

Затем она встревожилась, сможет ли она столь же легко поддерживать переписку с герцогом Норфолкским в Четсуорте, как это было в Татбери.

Бесс ликовала, так как все ее домочадцы перебирались из Татбери в Четсуорт. Этот дом был одним из самых красивых в Англии, а главное — она сама создавала его. Конечно, Вильям Кавендиш помогал ей, но Бесс считала Четсуорт своим детищем. Если бы она была женщиной, склонной к сожалениям, она оплакивала бы смерть Вильяма. Он был самым хорошим из четырех ее мужей. Несомненно, потому, что подарил ей шестерых детей, дела которых представляли для нее исключительную важность и делали ее жизнь интересной. Но не только. Вильям был хорошим мужем во всех отношениях — намного лучшим, чем Джордж Талбот, который, как должна была признаться Бесс, меньше всех остальных заслуживал похвалы.

В последнее время Джордж изменился по отношению к ней: казался рассеянным, воспринимал ее упреки почти с безразличием, отмахиваясь, как от комара. Он часто бывал в обществе королевы Скоттов. Неужели она ответила взаимностью на его восхищение? Бесс не сказала бы, что ее Джордж из числа мужчин, способных увлечь королеву, которая всю свою жизнь до плена являлась магнитом, притягивающим комплименты и внимание противоположного пола. Теперь Мария узница; ее окружение невелико. У нее остались верные друзья, и Бесс уверена, что многие мужчины из ее свиты испытывают романтические чувства к Марии. Но граф — самый всемогущий мужчина в ее окружении, а сила всегда притягивает. Мария же является женщиной, которая нуждается в мужчинах подле себя. Неужели это действительно возможно?

Бесс громко расхохоталась при этой мысли. Она часто подшучивала над своим мужем насчет Марии, но она никогда не воспринимала это всерьез. А если бы это оказалось правдой, то какие чувства она должна была бы испытывать? Ревность? Конечно. Бесс желала безраздельно властвовать всеми членами своей семьи. Ей хотелось от них абсолютного повиновения, полного восхищения и такой любви, на какую они только способны.

Нет. Это не любовная связь. Это просто легкомысленные романтические отношения, поскольку королева, хоть и очень красивая, но беспомощная женщина.

Дело не зашло дальше этого, да и зайти не должно. Бесс заставит графа понять это. Она сама станет проводить больше времени с Марией, когда они переедут в Четсуорт; она будет самой близкой подругой королевы… а не Джордж.

И она, не колеблясь, поднимет на смех привязанность Джорджа. Она даст понять ему и Марии, что, хотя граф официально является ответственным за королеву, на самом деле судьба предназначила эту роль Бесс Хардвик. Она будет главенствовать везде, где бы ни оказалась.

Солнечным майским днем королева со своей свитой в сопровождении графа и графини и всех их домочадцев выехала из Татбери, направляясь в Четсуорт. Мария была очарована, когда увидела это прекрасное поместье. Она ехала верхом по стране, которая была одновременно дикой и величественной, но вот показался дом, и она поняла, почему Бесс так гордилась им. Он был расположен на восточном берегу реки Дервент, почти у подножия холма, поросшего густым лесом. Приближаясь к четырехугольному зданию с башенками, Мария задавала себе вопрос: как надолго оно станет ее новой тюрьмой.