Книга Граф и Дикарка, страница 6 – Лия Титова

Порыв ветра заставил поежиться и плотнее укутаться в плед, который был обернут вокруг ее изящной фигурки. Ее платье было из теплой домотканой фланели темно-синего цвета. На пледе выделялись зеленые клетки на фоне черных и синих полос, почти сливающихся с цветом платья. Темно-русые волосы вились крупными кольцами и были перехвачены на затылке лентой. Серо-голубые глаза спокойно смотрели в глубину воды, в окружающие ее горы – она смотрела на свою землю, землю, которая принадлежала и будет принадлежать ее клану.

Вдруг Мегги увидела мужчину верхом на лошади. Он внимательно смотрел на нее и не произносил ни звука. Она не испугалась незнакомца. Бояться должен он, заехав в чужие владения. А вот его брюки давали понять, что он с другой стороны границы.

— Эй, сассенах[2]? - она старалась, чтобы ее голос не дрожал. – Ты заехал на чужую землю!

— На чью же?

— Малькольма Дугласа.

— Не ожидал, что так быстро доеду, - улыбнулся он одними уголками губ, еще раз внимательно рассматривая девушку. – А вы его дочь?

— Да, - твердо ответила Мегги, не отступая. – Кто вы?

— Старый друг вашего отца, мисс Дуглас, - Эдвард пришпорил коня и подъехал к девушке, которая не думала бежать от него, считая, что имя отца и его земля защитят ее. Раньше этого было достаточно. Наклонившись, он подхватил ее и перебросил через седло вверх спиной.

— Прекратите! – закричала она, наконец-то, испугавшись. – Что вы делаете? Вы сошли с ума?

— Помолчите, мисс Дуглас! – стиснул он зубы, пытаясь удержать одной рукой рвущуюся на свободу дикарку, а второй управлять конем.

— Отпусти меня, негодяй! – закричала она, надеясь, что ее услышат.

— Извините меня, я не могу позволить вам привлечь внимание родичей, - Чилтон сдавил ей шею, перекрывая доступ кислорода. Мегги дернулась пару раз, и чернота поглотила ее. Эдварду было искренне жаль, что пришлось так поступить с девушкой, но это был единственный шанс остаться незамеченным и не попасть в руки разъяренных шотландцев.

Рассвет понес хозяина в сторону Англии. Его бег не изменился, не смотря на двойной вес. Граф старался отъехать как можно дальше от Нита и владений Дугласов, увозя с собой одно из сокровищ клана. Направляясь в Шотландию, он старался ехать по низменностям, не забираясь в горы. Он терял много времени на объездной путь, но зато конь не терял сил, которые могли пригодиться на обратном пути. Он не задерживался в городах, боясь быть узнанным. За недели пути Эдвард сильно изменился, исчез утонченный аристократ, наследник древнего рода. На его месте появился человек, который испытал многое в своей жизни. В свои тридцать четыре года он потерял близких друзей, которых Генрих казнил за неповиновение его воле, а самого Эдварда заточил в Тауэре. Он не мог понять, как Шарлотта могла выдать его страже короля, ведь она клялась в вечной любви и преданности ему. Но стоило ей узнать, что она может оказаться в Тауэре, она сразу забыла клятвы и обещания.

Эдвард прекрасно знал, что арестовавший его офицер не обладал достаточной властью, чтобы исполнить свою угрозу. Но умная Шарлотта не поняла тонкой игры стража. Она предала мужчину, но хуже всего было, что она восторженно приняла ухаживания Донована Грейта, человека, который арестовал его и отнял его невесту. Но справедливость восторжествовала: наигравшись с девушкой, Грейт бросил ее с ребенком в утробе и позором на всю жизнь. Шарлотта не постыдилась появиться на пороге Чилтон-Прайори и настаивала на выполнении его обещания жениться на ней. Граф остался холоден и равнодушен к ее слезам. Он не собирался взваливать на свои плечи заботу о женщине и ее ребенке. Даже его мать встала на его сторону, не смотря на принятие другой веры, которую она не принимала и никогда не признает. Но с замужеством Рианы она стала более лояльной к сыну и не желала воспитывать бастарда Шарлотты законным наследником графов Чилтонов.