Книга Стать куртизанкой, страница 159 – Элизабет Бойл

— Мисс Уилмонт?

— Да, милорд.

— На этом вы закончили вмешиваться в мою жизнь?

Улыбка, которой девушка одарила его в ответ, сошла прямиком с портрета Дианы кисти Арбакла.

— Даже не надейтесь, Себастьян.

И зачем он только спросил?

Беспокойство Себастьяна о репутации девушек оказалось небеспочвенным. Поток посетителей на Литл-Титчфилд-стрит не иссякал ни днем, ни ночью. И одна пара глаз, конечно же, заметила улыбающуюся Шарлотту и растрепанного Себастьяна, спускавшихся по ступеням дома номер пять.

Мисс Уилмонт и лорд Трент вместе на Литл-Титчфилд-стрит?

Да это же скандал!

И даже, можно сказать, позор.

24 мая 1810 г.

Судьбоносный четверг, если такое бывает

В день званого вечера у леди Ратледж Шарлотта проснулась, чувствуя себя уверенной, как никогда.

Себастьян вспомнил что-то, увидев дом на Литл-Титчфилд-стрит. Вспомнил дверь. Не так много, как хотелось бы, но в душе Шарлотты вспыхнула надежда.

Теперь ей оставалось лишь посетить званый вечер леди Ратледж (Финелла обещала помочь ей улизнуть из дома), и когда герр Тромлер заиграет, божественные звуки его музыки разбудят в Себастьяне желание вновь соблазнить ее.

И если… если ей удастся сорвать с его губ еще один поцелуй, он уже никогда ее не оставит. Шарлотта обхватила себя руками, пытаясь сдержать рвущуюся из груди радость.

К тому же сегодня утром «Агата Скай» должна прибыть в доки Лондона, и тогда купленные ею и Себастьяном акции будут стоить целое состояние.

Ему не придется жениться на мисс Берк, и тогда он сможет…

Шарлотта заставила себя остановиться. Она даже не хотела об этом думать, чтобы не спугнуть удачу.

Но ей не нужно было себя сдерживать, потому что в то утро удача действительно отвернулась от нее. Ведь когда она подошла к двери спальни, та оказалась запертой.

Себастьян приложил все силы к тому, чтобы вернуть себе расположение мисс Берк и ее родителей. Он старательно гнал прочь все мысли о Лотти… мисс Уилмонт. И сегодня после выступления Лавинии они объявят о помолвке, и так будет лучше всего.

Снова и снова Себастьян повторял себе, что женитьба на мисс Берк – лучший выход из положения. Но, к его досаде, в дом Ратледжей они прибыли одновременно с семьей Себастьяна. А он так надеялся, что Берки и Марлоу не встретятся до тех пор, пока все не разрешится. Себастьян не доверял матери и сестрам, ведь они были вполне способны придумать какой-нибудь нелепый план, чтобы помешать его намерению. Тем более если заручатся помощью мисс Уилмонт.

— Леди Гермиона! Как чудесно! – воскликнула Лавиния, когда сестра Себастьяна вышла из наемного экипажа. – А какой костюм! Просто незабываемый… Мне бы тоже хотелось одеться во что-то яркое, но моя ода браку требует более скромного и строгого наряда.

С этими словами она распахнула свою накидку и продемонстрировала белоснежное платье, расшитое золотыми нитями и мерцающими хрустальными бусинами.

— Ода браку? – саркастически ухмыльнулся Гриффин. – Пожалуй, вам стоило купить кандалы и помахать ими над головой.

— Хм! – Леди Берк смерила гневным взглядом семейство Марлоу, а затем подтолкнула Себастьяна и Лавинию вперед. Но их остановила возникшая у дверей суматоха.

— Мне очень жаль, сэр, но вас нет в списке приглашенных.

— Но меня пригласила мисс Уилмонт.

Себастьян сразу же узнал голос музыканта Тромлера. Однако грозный дворецкий стоял на своем.