Книга Святые из Ласточкиного Гнезда, страница 115 – Донна Эверхарт

И тут вдруг, ни с того ни с сего, случилось то, чего уже давно не случалось. Дэл так и застыл на месте, с замершими в воздухе руками, удивленно глядя на свое отражение в зеркале. Перевел взгляд ниже. Да, это и правда случилось, и мысли в голове заметались беспорядочно от такого чуда, путаясь, совсем как его борода. А потом все прекратилось. Нет. Нет! Нет!.. Пропало. Но все-таки! Хороший знак. Может, просто была нужна подходящая женщина. Может, просто была нужна Рэй Линн. Дэл закончил бритье и провел пальцами по гладкому подбородку. Так-то лучше. Гораздо лучше. Может, и она заметит.

На следующий день рано утром Риз вывел Руби на новую тропу. Было почти пять часов, и перед ним на востоке простиралось небо, окрашенное в сливовый цвет, а на западе были рассыпаны последние угасающие звезды. Дэл ехал верхом вдоль двойной колеи, большей частью заросшей проволочником, но кое-где, там, где раньше проезжали повозки, тянулась двумя четкими параллельными полосами кремовая песчаная земля. Дэл раздумывал о том, сколько времени могло пройти с тех пор, как в этой части лагеря обрабатывали деревья. Вскоре он подъехал к развилке и повернул Руби направо. С австрийского дуба вспорхнула сова. Взмахнув широко расправленными крыльями, она устремилась к чаще леса и исчезла там. Вдалеке показалась повозка Клайда. Уже светало, и раннее утреннее солнце окрасило землю в теплые медовые тона. Риз погнал Руби чуть быстрее и, подъехав к повозке, поприветствовал Клайда и работников:

— Доброе утро.

— Доброе утро, – откликнулся ему приглушенный хор.

Экклезиаст вгляделся повнимательнее и ухмыльнулся:

— Смотри-ка, какой красавчик стал!

— Гладкий, что твое масло, – добавил Нолан.

Клайд сказал:

— Черт, я тебя не сразу и признал. Пиви с Вудаллом где-то впереди. Ворон тоже, и он не в духе.

— Вот уж не знал, что он бывает в духе, – заметил Дэл.

Рабочие похмыкали в знак согласия. Риз поехал впереди повозки, оглядывая местность. Заросли мелких пальм и мятлика колыхались, когда он проезжал мимо, и Дэл представлял, как за ним тайком наблюдают дикие звери. Руби пару раз шарахнулась в сторону, раздувая ноздри. Дэл догадался, что она, должно быть, увидела змею, позволил лошадке обойти опасное место, и она успокоилась. Наконец он нагнал Тейлора, Вудалла и Ворона: они стояли возле своих лошадей и ждали, пока рабочие развесят ведра с обедом.

Вудалл вгляделся в него, как только что Экклезиаст, и сказал:

— Это ты, Риз?

— Привет, Вудалл.

Ворон оглянулся на тропу и спросил:

— Где же твои рабочие?

— Едут.

— Я своего забираю обратно.

Дэл пожал плечами.

— Дело твое.

Как только подъехали работники Риза, Суини подошел к Нолану – тот еще и ногу на землю поставить не успел.

Голос Ворона перекрыл негромкий разговор работников:

— Ты идешь со мной.

Нолан, не подумав, оглянулся на Риза.

— Что ты на него смотришь? – буркнул Ворон.

Нолан в волнении стиснул в руках шляпу.

— Так просто, босс. Я рад вернуться к своим.

— Вижу, придется мне тебя всему заново учить.

Дэл нахмурился, а Пиви погрозил Ворону пальцем. Тот наклонился к Нолану и что-то тихо проговорил. Дэл видел, как Нолан заметно вздрогнул, потом суетливо сунул за пояс хак и поспешил к дереву – вешать ведро на ветку. После этого он присоединился к людям Суини – разношерстной группе рабочих, удивительно сгорбленных и поникших. Нолан смешался с ними, приняв такой же покорный вид. Дэлу было горько на это смотреть, но Браун давно работал у Ворона и знал, как с ним себя держать.