Книга Судьба плетется нитями любви, страница 44 – Лео Любавич

— Дьявол! — взревел Гражданин, его терпение лопнуло. — Нас заперли, как крыс в капкане!

— Что же нам делать? — в голосах бойцов звучала паника.

— Хватит женских уловок, — рявкнул Гражданин. — Изначально мне не нравился план этой герцогини. Ворвемся в замок через главные ворота! Устроим настоящую бойню! Пусть покажут, на что способны!

— Но… нас же там ждут, — робко возразил Жан. — Стража…

— Тем лучше! — глаза Гражданина горели яростным огоньком. — Я давно мечтал о настоящем бое! Хватит прятаться в тени! Вперед!

И он решительно зашагал обратно, к главному выходу из туннеля, который, как он теперь понимал, вел прямо в пасть льва. Его отряд, воодушевленный решимостью своего лидера, последовал за ним, готовый сражаться до последнего вздоха. Воздух в туннеле накалился от напряжения и предчувствия неизбежной схватки.

* * *

Она восседала в кресле, словно на троне, выпрямив спину и гордо вздернув подбородок. Мысленно Иоганна уже примеряла корону Айзенберга, представляя, как блестит золото в ее темных волосах. Шум шагов за дверью вырвал ее из грёз власти. «Неужели все? Так быстро?» — мелькнуло в ее голове. Улыбка, сладкая и фальшивая, расцвела на ее лице. Она встала, готовясь встретить своего посланника, Гражданина, который должен был принести ей долгожданную весть об успехе их плана.

Но в комнату вошел не Гражданин. На пороге стоял Рудольф, его лицо было бледным, а в глазах читалось недоумение. Сердце Иоганны дрогнуло. Она не ожидала увидеть его здесь, не сейчас. План рушился на глазах, и ей нужно было действовать быстро.

— О, Рудольф! Как я рада тебя видеть! — воскликнула она, в голосе звучала фальшивая радость. Внутри же все сжималось от страха. Ее ум лихорадочно работал, ища выход из этой ловушки.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Рудольф, входя в комнату.

Иоганна поспешно спрятала руки за спину. «Нужно выкрутиться, придумать что-нибудь убедительное», — думала она, отчаянно цепляясь за ускользающую надежду.

— Эти… мерзавцы… похитили меня! Пытали! — выпалила она, стараясь придать своему голосу нотки ужаса и отчаяния. — Я чудом смогла сбежать!

Рудольф с неверием смотрел на нее. Он слишком хорошо знал свою мачеху, чтобы повестись на эту жалкую ложь.

— Прекрати свой цирк, Иоганна, — холодно произнес он. — Я знаю, что ты задумала.

Иоганна поняла, что блефовать дальше бессмысленно. «Нужно увести его отсюда, пока он не нашел Элизу», — мелькнуло у нее в голове. — «Иначе ей точно не отвертеться».

— Я требую разговора с герцогом! — твердо сказала она, хватая Рудольфа за руку и увлекая к выходу. — Это касается безопасности всего Айзенберга!

Ее голос звучал уверенно и властно. Она надежно скрыла свою панику за маской негодования, и Рудольф, замешкавшись на мгновение, позволил ей увести себя из комнаты. Каждый шаг отдавался в ее груди глухим стуком. Ставки были слишком высоки, и Иоганна знала, что это ее последний шанс выиграть.

Заговор раскрыт! Трон Айзенберга качнулся под Иоганной, а сладкий вкус почти обретенной власти превратился в горечь поражения. Но герцогиня не сдавалась — в ее арсенале всегда была пара тузов в рукаве, и она готовилась разыграть их с блеском заправской актрисы.

Луч света, пробившийся сквозь щель в ставнях, упал на стол, выхватив из полумрака изящный серебряный кулон. Сердце Рудольфа сжалось в предчувствии беды. Он узнал кулон — тот самый, что всегда носила на шее Элиза, говоря, что он достался ей от матери.