Книга Попала в книгу Главной злодейкой, страница 53 – Елена Звездная

Он медленно убрал руку с моей шеи, но не отстранился. Его взгляд тяжело скользнул по моим плечам, по смятым простыням, и я поняла — Император не лжет.

— Если ты считаешь это недостойной платой за свою услугу… — он сделал паузу, и его губы снова исказила та самая горькая, надломленная усмешка, — то предложи свою цену. Но помни — ночь признания моей слабости закончилась. Теперь наступило утро, и я — Император, который не привык торговаться с пленницами.

Ну, надо же — в конечном итоге я пленница.

— Я хочу видеть Эрмери, — проговорила, игнорируя мгновенно потемневший взгляд. — Наедине. Без ваших гвардейцев за дверью. Это будет моей платой.

Император долго смотрел на меня, словно взвешивая эту просьбу.

— Эрмери сейчас занят зачисткой тех, кто не выполнил приказ явиться на собственную казнь, — наконец произнес он. — Но если это успокоит твой гнев… он придет завтра.

Выдохнув, я откинулась на подушки — сил совершенно не было.

Некоторое время Император молча сидел рядом, затем внезапно спросил:

— Как вышло, что твоя покойная «тетушка» была эльфийкой лишь на четверть, а ты на целые три четверти?

Смутно припомнив сюжет книги, ответила:

— Моя мать была чистокровной эльфийкой. Они с отцом повстречались, когда он навещал семью дедушки в Вечном Лесу, после смерти его первой жены и… там они полюбили друг друга… к сожалению.

— Почему ты сожалеешь об этом?

Ну, так тут радоваться было совершенно нечему.

— Моя матушка скончалась в родах, обменяв свою жизнь на мою…

Император не шевельнулся, но его взгляд, до этого казавшийся почти остекленевшим, на мгновение прояснился, впитывая каждое мое слово. Его рука, все еще лежавшая на одеяле, замерла.

— Значит, жизнь за жизнь, — негромко произнес он, и в его голосе проскользнула странная, почти болезненная интонация. — Теперь я понимаю, откуда в тебе это отчаянное стремление спасать других. Ты несешь в себе вину за собственное рождение.

Я промолчала, закрыв глаза. Сил спорить не осталось, а признание того, что так трагично завершившаяся жизнь главной злодейки была куплена огромной ценой, оставляло во рту горький привкус. В оригинальном сюжете книги этот факт биографии Лириэль упоминался мельком, как оправдание ее холодности и отстраненности от отца, который видел в ней лишь убийцу своей любимой женщины. На самом деле, как я теперь понимаю, Лириэль отчаянно хотела вернуть долг семье за гибель своей матери.

— Твоя мать… — Император замялся, словно это слово было ему непривычно. — Она была из дома Золотого Листа?

— Да, — выдохнула я, чувствуя, как подушки принимают на себя всю тяжесть моего измученного тела. — Но это не имеет значения. Для моей человеческой семьи я — лишь выгодный вклад, который они планировали окупить через влияние тетушки при дворе.

Император внезапно коснулся пальцами моей щеки. Его кожа была пугающе горячей, напоминая о том, что яд, пусть и ослабленный убийством отравительницы, все еще циркулирует в его жилах. Или это было не тетушкино зелье… что являлось бы гораздо худшим вариантом развития событий.

— Теперь у тебя нет семьи, Лириэль, — отчеканил он, и в его голосе вновь прозвучал холодный металл властителя. — Те, кто «инвестировал» в тебя, уже объявлены вне закона. Твой отец лишен титула и земель за соучастие в заговоре императрицы.